中國作家協會主管

我們湘西南的雪峰山里，植被茂盛，山青水綠。山中水田連片，風從稻野吹過，帶來了陣陣涼爽，還把絲絲芬芳吹入心田。

過去，因為很少受到外部影響，山里生物品種較多，常見的爬行動物長蟲，多得如樹根。長蟲多了，生態就不平衡，不去除一些就會影響日常生活，時不時地把人傷了、把雞咬走了，于是很多人就以捕捉長蟲為業。

我們經常聽到村里人饒有興趣地談論捕長蟲的故事，說得最多的是茂老漢的傳奇。茂老漢靠木工手藝謀生，人們常喊他茂師傅，卻不是說他木工手藝好，而是請他幫忙捕長蟲。茂老漢在山中生活快七十年了，經常拄著竹棍到田邊來，久久地望著風吹葉擺、芳香四溢的稻田，站累了就席地坐下抽支煙。茂老漢不會忘記，去年的一個傍晚，他在田坎上快速轉身時，身體失去了重心，一頭載倒在稻田里，水花濺得老高，稻葉把他遮得嚴嚴實實。夜里，打著馬燈來尋找的家人發現了他，濕漉漉的送到醫院，雖然救回一條命，但斷了兩根肋骨。茂老漢在歇腳養傷的一年里，對水稻有了新的看法，覺得觀賞水稻是美好的事情，彌足珍貴，畢竟這把年齡了。此后，他多獨自站在稻田邊上，深深地吸著稻花的氣息，一個人跟稻花說著話，像要把幾十年失去的情分追溯回來——

去年夏天的一個午后，茂老漢跟往日一樣，戴著斗笠，來到山下的田坎上割豬草。不經意間，摸到了一個光滑涼涼的東西。茂老漢眼睛立即瞪大了，一把甩掉頭上的斗笠，左腳迅速往后退了一步，右手猛地往邊上一撥，將光滑物提了起來。果然是一條長蟲，粗壯的成年尖吻蝮。

這么大的長蟲！茂老漢驚得倒吸一口涼氣。茂老漢提著長蟲尾巴，發現它的身子修長極了。長蟲不停地仰頭，想伺機攻擊他。茂老漢輕輕地一抖手，長蟲的前半身就軟癱下去。

茂老漢決定先行出擊，他將長蟲尾巴啪地甩到地上，長蟲一下驚慌了，他立即左腿跪地，左手張開虎口，飛速鎖住長蟲的七寸，右手一把按住長蟲尾部。長蟲還未反應過來，剛一放松又被擒住了，中間的身子不住地翻著圓拱。

把長蟲壓制下來，茂老漢費了很大的力氣，頭上都滴汗了，氣喘得急切。但是看著身下的長蟲，茂老漢心里充滿了驚喜，好多年了，很少捕到過這樣粗壯的。他知道，這樣的長蟲拿到縣城能賣四五百元呢，那些喜歡泡藥酒的人出價更高，到處找劇毒的成年長蟲，可是卻越來越少了。這些年搞開發，山里面有了各式各樣的車，各種古怪的機器在山里日夜轟鳴，開發礦業和資源，草木受到了破壞，到處使用化肥農藥，長蟲也少了好多。村里那些捕捉長蟲的能手大都到外面打工去了，收入要高得多，很多人在縣城買了房子，村里都空了，只有一些老年人看著舊房子。

這個時候，能夠捕到一條這么粗壯的長蟲，是驚人的事情了。茂老漢不住地搖著頭，覺得不可思議，當然他的得意，不僅是長蟲能夠換回一筆錢，還在于讓村里人看到他仍有征服粗壯長蟲的力氣，并沒有老。

好幾年了，因為不怎么做木工活，茂老漢在村里漸漸淡出人們的視線，人們覺得他老了。茂老漢不情愿別人跟他提年歲，他想展現自己的硬朗，就一個人去養豬，尋豬食就要走動，人們就不會把他忘掉。不僅如此，茂老漢每頓還喜歡喝點米酒，過年宰了豬熏臘肉，賣一半，留一半，他就在自斟自飲中回憶著過去的身影，日子天天如此，怎會老去！

今天開了張，明天就會有人恭敬地喊他一聲久違的“茂師傅”。茂老漢這樣想著，一直保持了這個固定姿勢。他單腿跪在地上，兩手張開掐著長蟲，手上的青筋都暴露出來了，像幾條蚯蚓爬上了手背。手下的這條公長蟲一萬個不服，隨時都會躍起攻擊。茂老漢心里緊了一層，頭上的汗流又多了幾條。

茂老漢平日捕捉長蟲有專門的器具，一般的長蟲裝進編織袋，毒長蟲要裝帆布袋，而這種成年的尖吻蝮要放入瓦甕。這些經驗都是用生命代價換來的，尖吻蝮狡猾暴戾，它的牙齒堅韌如鋼針，能夠嚙開軟質的編織袋，溜出來先要報復身邊人。

正當茂老漢陷入尷尬之時，山下不遠的公路上傳來了汽車艱難爬坡的聲音，他回頭望了望，是一輛運送河沙的汽車。茂老漢使勁朝汽車喊：哦——哦——哦——山野空曠，沒有什么雜音，聲音傳得遠，竟被司機聽到了，停車下來，看到了茂老漢。

司機是經常往山里送貨的老周，認識茂老漢。老周走近一看茂老漢的架勢，未等說話就明白怎么回事了，趕緊奔過去。

老周在縣城住著，長年跑車，腰肌勞損，需要烈性藥酒滋養呢！他給茂老漢點上一根煙，插進他的嘴里。茂老漢深深地吸上一口，感覺輕松一些，心底里很感激老周及時趕到，再晚點說不定就麻煩了。他看了老周一眼說：“老弟，你要有意就拿去，給個差不多的價吧！”接著吐出一口濃煙，整個臉都被遮住了。

老周說：“你老人家運氣好，我也不沾你的光，按行情定價，我給你四百吧，要得么？”

茂老漢一邊壓著長蟲，一邊回頭談價，“后生家，低了，給五百吧，我送城里還不要個六七百的?！?/p>

老周說：“五百有點高了，我哪付得起，跑一天車不過百把塊，要五天才掙得來，還不是天天都有車跑。這樣啰，老人家，加五十，四百五吧！”

茂老漢笑著不說話。老周說，“我只能出得起這個價了，四百五，你老人家別再費力了，弄完了早點回去歇息，多舒服的?！?/p>

茂老漢又吸了一口煙，低頭看了一眼身下的長蟲，心里增加了幾分底氣，他不再吭聲了。

老周知道茂老漢起了倔勁，再講也沒用了，自己還是覺得消受不起，便轉身走了。

時間過去一個多小時，西斜的太陽照得茂老漢渾身難安，空氣中沒有一絲風，身上都被汗水濕透了。他想用手擦一下眼睛，卻騰不出一只手來，汗浸得眼睛生痛生痛。他好想喝口水，喉嚨里開始冒煙了，就是稻田禾蔸里的水，他也想舔一口，可是身下橫著一條長蟲，他俯不下去。

“放棄算了，沒力氣了，長蟲不屬于自己的?！币魂囷L拂過來，茂老漢眼前突然一陣黑，他連晃腦袋，神志清晰了一些，“不行不行，費了這么大力氣，要把它降服，我是茂師傅??！”

茂老漢又一次打起精神，他采取新的戰術了，朝長蟲頭吐去幾口唾液，長蟲就老實了，這是捕長蟲人的一個秘招。人的唾液有異味，可以擾亂長蟲的嗅覺系統，神智變得昏迷，但是只有分把鐘效應，不能長久使用，一旦長蟲適應氣味環境，就不管用了。

太陽快要下山了，路上什么人都看不到，茂老漢扭回頭，靜靜地看著眼前這片翠綠的稻田。前方十幾米處，立著一個稻草人，兩手張開，迎風擺動。茂老漢覺得稻草人在模仿他，又好像自己在模仿稻草人，雙臂一直張開著，可是稻草人是愉快的、自由的，不停地搖動身子，一臉微笑送給看到它的路人，而自己僵硬難動、一身的難耐。

傍晚的山風吹來，吹起層層葉浪，一浪未了，一浪又起。水稻離茂老漢不到一米，田里有淺淺的一層水，倒映著一蔸蔸稻禾，稻花開始出穗了，谷粒是奶白色的，每粒谷子前頭有根小小的谷芒。若不是今天有機會端詳，還不知道一根稻稈有幾片葉子、幾條稻穗，現在看清了，是一片葉子、一條稻穗。茂老漢想起，種了幾十年田，還沒這么安靜地欣賞過。上邊那塊田蒔秧早一些，揚穗過后谷粒變得飽滿起來，穗條都彎了下來，稻穗的氣息沁入肺腑，不是香郁，而是芬芳，讓他清醒很多，身體慢慢松弛下來。農事是多么的豐富，吃下的米飯是多么迷人、富有美感，當一個農民，也有不少的趣味。

可在氣息羸弱之時，一只牛虻飛到了茂老漢的右邊額頭上，落下就不動了，他的手抽不開，只得搖頭，卻沒有力度，牛虻還是紋絲不動，他又撇嘴朝上吐氣，一點血珠落到了嘴唇上，嘴巴不由得動了一下，咸咸的。

茂老漢覺得牛虻好自在，飛來飛去，自己卻跟頭牛一樣，干得太多了，這么大歲數還鉚著勁兒，手里雖然捉著一個寶貝，卻不肯歸順，全身都搗空了。茂老漢又想到了一個遙遠的地方，他是有幾個寶貝孫子等著他去親近的。他的兩個兒子在廣東，一個開出租車，一個開小工廠，女兒嫁到了縣城，條件都不錯。兒女們也要兩個老人到外面去生活，感受一下含飴弄孫的快樂。茂老漢卻不情愿，說還是山里自在，其實他是覺得城里無存在感，只有站在鄉土上，嗅到了地氣，才覺得自己有地位，一點都不老。

茂老漢發現，得到快樂其實很簡單，放下就是了。這些年，他堅持不去城里，茂婆婆就只好陪著他，沒事就到左鄰右舍打個紙牌，輸贏不多?，F在想起，還是茂婆婆放得開，此刻坐在牌桌前，多么的開心，就是輸了一點錢，也得到了愉快。茂婆婆也叫過他，沒事一起去打牌，可他不愿摸牌，要去地里折騰。沒想到，忙碌一輩子，這會兒竟跪到了田埂上，面對的是一片迎風擺動的水稻。

茂老漢想，把這一次處理好，就收手不干了，去觀賞水稻吧?？墒乾F在卻無法抽手。他想壓緊長蟲的七寸，把它弄休克算了。他往左手上用力，可是沒有一點反應，手好像脫離了胳膊。他悲傷極了。

長蟲卻看得明白，逃生的機會很快就要來了，再加把勁兒就能把老頭兒掀翻。于是，拱圈越來越高，頻率越來越快，有幾下都夠著他的下巴了，力氣一下比一下足。

一種辱感涌上了心頭。茂老漢覺得被長蟲鄙視著——我敢挑戰你，年輕不屬于你，你就要垮了。事實如此，茂老漢眼睜睜地看著長蟲步步逼近，而他步步退后，無法招架。

氣溫下降了，稻葉上出現了一層晶亮的露珠，大顆的能夠映出茂老漢的影子。沒有水喝，汗出不來，他的身上也干了，眼邊卻忽然有濕的感覺，原來淌下了幾滴清淚。他的喉嚨一片燥痛，發聲含糊糊的，剛才下邊的公路上走過幾個擔柴的人，他聽到他們在說話，張口朝他們大喊，但沒有發出聲來，氣息只有他和長蟲能聽到，眼睜睜地看著他們一路笑語走遠了。他又想起了老周，老周的話其實是可以接受的，該放手時不放手，非要爭強好勝耍犟脾氣，現在難受得收不了場。

回轉頭來，茂老漢一聲長嘆，他體會到了什么是遺憾。

跟個稻草人似的，茂老漢張開兩手，呆呆地蹲了三個多時辰。正在糾結不清時，茂老漢的中樞神經失控了，連續幾個痙攣，褲襠外面嗦嗦地流出一線水來，他失禁了。

盡管沒人看到，茂老漢還是臉紅了，打記事起，還是頭一回尿了褲子，而且是讓一條長蟲逼的，以往捉長蟲，他從來都是勝出，這回卻弄得斯文掃地，顏面頓失。茂老漢自慚不已，呆呆地讓尿液滴落下來，褲襠里先是一團暖熱，慢慢變成一片寒凉，透過肌膚，直抵骨頭。

不能再等了，茂老漢已氣若游絲。而受到尿液臊味的刺激，長蟲又一次表現出了極端的烈性，翻騰得更加猛烈，有兩次尾部險些掙脫了手掌的控制，茂老漢好不容易再將手壓上去，但手是軟綿綿的，沒有了壓力，自己的腰好像斷裂了，不由得呻吟起來。

茂老漢的頭腦異常清晰，大勢已去，時不回轉，就是這個樣子了。他看清了，一世英名，成也于此，敗也于此，偌大的一片山區，今后再不會有人稱他茂師傅。

一個轉身，茂老漢順勢把手里的長蟲扔到了田坎下面，他的身體失去重心，晃了大半圈，一頭栽倒在稻田里，水花濺得老高，碧綠的稻葉傾覆過來，把他遮得嚴嚴實實……

呵呵。說完茂老漢的故事，大家總要相互打趣一番，莫霸蠻啊，當不了師傅就不當，咱們農民，還是多看看水稻，水稻也很美麗。

鄧躍東，湖南洞口縣人，在《天涯》《青年文學》《美文》《散文選刊》《北京文學》《飛天》《讀者》《人民日報》等刊稿若干。