中國作家協會主管

一

據一部幾乎無人知曉的野史《青丘雜記》記載，在一個大雨滂沱的午夜，青丘國伏羲神廟的廢墟里，發生過一次靈異事件。一片刻有“且”字的龜甲被雷電擊中，變成一個雙瞳和六指的男嬰，而肇事者是一只田鼠，它誤把龜甲當作鼠穴入口的蓋子。

在后來的數百年里，更多細節被逐步披露出來。當年，青丘國王倉頡與妻子妙，受岐舌國王虎仲誘騙，前去參加字造大會，行前將早年創制的“且”字甲片交給妙，希望她能妥善保管。不料妙決定與之同行，結果雙雙被女巫沮誦囚禁。情急之下，妙只能把刻有“且”字的龜甲，交給岐舌國王子狐正保管。在跟隨父王征服青丘國的征戰中，狐正把甲片藏進伏羲神廟，指望有朝一日能重返此地，取回這個意義非凡的物件。

二十年后，被剜去雙眼的狐正正在流浪，雨后途經伏羲神廟的廢墟，聽見群鳥的合唱，又聞到一陣異香，就循聲而去，在破水罐、瓦當和神像的碎片之間，發現了躺在龜甲上的嬰兒。他看起來是如此的細小，像一只握緊的拳頭，蜷縮在宇宙花芯的中央。狐正抱起他來，摸到那不成比例的東西，哈哈一笑，認出了他的來歷，就把他跟龜甲一起藏進衣襟，猶如藏起兩件稀世珍寶。從此他成了男嬰的守護者。

晚明文人張岱對此評述說，神所操控的命運之輪如此完美，就像一個首尾嚴密呼應的故事腳本。

狐正無法為男嬰提供奶水，于是開始艱難的乞奶歷程，向正在哺育的農婦和家畜求取奶汁。小拳頭就這樣咬著不同物種的奶頭茁壯成長，最終成了青丘國的新王。他后來多次對人夸耀說，他有過一萬個面目各異的奶媽。

識字是狐正每天都要講授的課程。到了三歲時節，小拳頭已能辨識天下所有的龜文。那些甲骨字溫暖而活躍，承載塵世間的諸多秘密，而且向他展示出世界的各種影像。小拳頭被告知，每個字都有對應的事物，而這事物是由龜甲字所締造的。字才是真正的本體。只要掌握字造的真諦，就能擁有發明這個世界的鑰匙。

狐正還告訴小拳頭說，你來自老鼠收藏的一片龜甲，又是“且”字所化，所以我替你想了一個昵稱，叫甲根，那是“龜甲上的小雞雞”的意思。小男孩用兩個六指勾在一起，露出憨萌的微笑：“‘甲根’最好了，那是天下第一的根?！睆拇?，他讓所有人都管他叫“甲根”。

那年狐正領著甲根路過熊鎮，恰逢當地的野孩子們在比賽撒尿，甲根溜去湊個熱鬧，不料他尿得最遠，尿線猶如利箭，射中了一丈外走路的孀婦。那女子慘叫一聲，倒地不起。在場所有孩子都受了驚嚇，罵他是怪物，用小石子扔他。甲根腦袋上帶著四五個紅腫的小包，哭著逃回了狐正的懷抱。他只有三歲，無法理解人性的無常。

狐正安慰他說：“他們怕你，是因為你比他們強大。你將讓所有人都害怕?！?/p>

未來的國王說：“不，我要他們愛我?！?/p>

狐正笑了：“那你得先學會愛他們?！?/p>

狐正在行乞中逐漸老去，帶著青丘國不可告人的秘密。他的頭發變得花白，但武功卻堅如磐石，可以用藤杖擊退任何欺負乞丐的流氓。那是一個尋常的日子，他們走過陽光燦爛的集市，衣衫襤褸，表情高貴。

有人正在叫賣成串的鼠干，它們被開膛破肚，用細繩成串地懸掛起來，像蝙蝠那樣張著四肢，擺出迎風招展的可笑姿勢。甲根為鼠類的命運而感到生氣，因為它們是他的動物遠親。他爬上樹去，在枝丫間撒尿，去整蠱那些殺鼠的兇手。攤主以為下雨了，趕緊張開遮雨板遮擋，惹得四周的小販哈哈大笑。

攤主發現被小乞丐愚弄，不禁勃然大怒，抄起棍子就打，被狐正用藤杖架住。這時來了更多的滅鼠幫成員，眼看雙方就要發生惡戰，但對方頭領認出狐正是岐舌國的王子，嚇了老大一跳，趕緊下跪謝罪，被狐正出手阻止，說你一定認錯人了，我只是一名叫花子而已。

甲根事后追問說，這是真的嗎？你的國在哪里？你的眼睛為什么會瞎掉？你為什么成為叫花子？為什么會當上我的爸爸？為什么要帶我去受那么多苦，又為什么要護著我這沒用的小孩？

在一個風雨交加的黃昏，狐正向只有五歲的未來之王，道出了全部的秘密，并把他在其上誕生的龜甲交給了甲根：“這是孕育你的子宮，也是護身法器，你要妥善加以保存?！奔赘舆^甲片，沉默良久。

甲片在掌心里無聲地叫喊，帶著他穿越寂寥的黑暗，猶如疾馳在一個世界的舊夢，各種難以言喻的古怪場景，從他的意識深處撲面而來，仿佛在迎接王子的榮耀歸來。他在第二天辰時三刻醒來，長成一名十歲的英俊少年。據《青丘雜記》記載，他畢生經歷過三次這種跳蛙式的年齡突變。

少年站在門口，迎著燦爛的陽光和彩虹，面容像月光那樣皎潔。他無端地笑著，像一個有思想的傻瓜。

狐正憐惜的手指，慈母般掠過甲根的臉腮：“你變成任何樣子，我都不會吃驚，因為你是偉大的頡的孩子?，F在，你已經是少年了，我要為你縫制一件新衣?！?/p>

狐正的骨針在指尖扎了無數個口子，終于用無數兔子腋下的碎皮，做成一件百衲衣。甲根笑納了義父的禮物。

狐正又說：“你的鞋都破成這樣了，看來我還得給你做一雙新鞋?！?/p>

甲根縮回他的破鞋，搖搖頭說：“不，我們是好朋友，我不想丟掉它們?！?/p>

狐正問：“它們叫什么名字呀？”

甲根伸出左腳：“這只鞋先破，穿起來涼嗖嗖的，我叫它‘小風’，”又伸出右腳，“這只鞋幫我打過壞人，還踩死過毒蛇，所以我叫它‘大牙’?！?/p>

狐正笑道：“好吧，既然你愛惜舊友，我就不給你添亂了?！?/p>

狐正還告誡未來的國王，邪惡的女巫王沮誦在統治世界，她的爪牙遍布天下，一旦被她發現，他們父子倆都會死無葬身之地。要想復興青丘國的基業，就必須保守秘密，像乞丐那樣活下去，等待某個翻身的契機。

他變戲法似的取出一個麻袋，里面裝滿了精心加工過的龜甲。他告訴甲根，這是當年他父親訪問岐舌國時被沒收的物品，許多年來，他一直隨身帶著，幾次都未能丟棄?，F在，它們終于有了一位合適的主人。

甲根肅然起敬，撫摸著烏龜的背甲和腹甲，發現它們光滑、瑩白、沉重，隱然閃射出某種不可褻瀆的光輝，仿佛是來自天界的重禮。

在狐正的指導下，未來的國王開始練習在龜甲上刻字。他用劍魚頭部尖刺磨成的骨針，先是刻寫他那雙破鞋子的名字，繼而刻寫親人倉頡和妙的名字，接著又去刻寫故事里的仇人。骨針劃過甲片，發出刺耳的聲音，似乎在說出一種銳利的針語。

就在他刻下“沮誦”這個名字時，千里之外的沮誦突然受了感應，她正在王座上小憩，突然覺得有利刃在她身上刻劃，每一刀都是無法忍受的劇痛。睜眼一看，肌膚完好無損，但尖銳的疼痛仍在身上爬行，上下左右，深入骨髓。

沮誦意識到有人在對她施行巫術，不由得勃然大怒。她派人叫來皮雍，要他查出刺客的下落。疼痛是短暫的，因為甲根隨后就把刻寫轉向了其他名字。沮誦覺得身上感受好了許多，但她依舊沉浸在疼痛的無窮回響之中。

“我痛死了，我實在太痛了！”她對皮雍哭訴道。

沮誦情知自己有無數個仇敵。當年她利用文字巫術殺死青丘國王倉頡，又殺死王后妙，憑著暗黑字造術成為國王，世稱“黑巫女王”。她殺人無數，而那些死者及其親屬都是她的敵人，都有收買巫師害她性命的嫌疑，就像當年她暗算倉頡那樣。她心中為此充滿難以名狀的恐懼。她對皮雍說，我要誅滅刺客和他的九族，我要用一萬副活人的肝臟，來撫慰受傷的肌膚。

皮雍告訴沮誦，頡有九個孩子，死了四個，還有五個，分別叫做金倉、木倉、水倉、火倉和土倉。昆吾罩著他們。據說他們越過流沙之地，去了天竺，但也有人說，他們就在附近某處躲著。他耗費了十年之久，仍然無法發現他們的蹤跡。

“我的女王，我已經盡力了?！逼び河H吻著她神經質般顫抖的指尖。

“滾蛋吧，你這無用的小甜狗?！彼闹讣鈩澠破び旱淖齑?，然后把他一腳踢開。

沮誦為皮雍的手軟而感到生氣，她決定親自打造專門追蹤獵物的煞獸。她走回自己的秘室，把門鎖上，在里面待了九九八十一夜。她用招搖山的祝余草、非山下的蝮蟲，羭次山的嬰垣之玉，萊山上的多羅羅鳥，柜山的怪獸貍力，浮玉山的怪獸彘，還有各種難以名狀的毒蟲和蛇類，慢燉成一鍋濃湯，然后把一片太山蜚牛的胛骨投進湯水熬煮，長達三百個時辰之久。沮誦又把胛骨放入丹爐，用文火煉制一百八十個時辰。

當她從當爐膛里取出骨頭時，看見它在燭光下變幻出幽藍、青黑和墨綠的多重光澤，猶如一個來自地獄的惡毒詛咒。沮誦笑了，她知道，那是頭等巫骨的標志。

她在那片暗黑胛骨上刻下“窮”和“奇”兩個字，刺破手指，滴上九滴自己的寶血，然后把它扔進一個叫做“圣水之淵”的深潭。她的戰斗魔獸將在那里孕育，而她要做的只是等待而已。她召來皮雍，打算跟他先飽餐一頓，然后再大戰三千個回合。她甚至想跟他生一個男嬰。但她從未對任何人說過這個隱秘的欲望。

未來的國王甲根，不知那些跟他相關的事情正在發生。他跟隨義父狐正，白晝乞討，夜晚練習字符的初級刻寫，頑性收起了大半。也許因為長大的緣故，他變得沉默起來，好像心事重重。狐正知道，他心里住著生父和生母的幻象，他每天都在召喚那隱秘的希望。狐正對他說，冥府的路途過于遙遠，沒有任何人能回到自己的故鄉。

甲根眼里噙滿熱淚。他說要刻苦研習字造術，用它來改變一切舊世界的規則。狐正笑著說，你會的，你將是新一代的倉頡。但這世界過于險惡，你的小命隨時都會被人取走。你眼下要學會的，不是如何改變什么，而是如何讓自己活著。

這天深夜，甲根走進一個光線黯淡的夢境，在長滿各種奇花異草的園子深處，有位美麗的婦人向他招手，他以為那是母親，他們開始熱烈擁抱，但婦人的身子猶如液體，滲入他的身軀，與他合為一體，并操縱他的雙手，用那枚用來刻字的骨針，精確地刺入養父狐正的前額。狐正倒下之際，天地間發出了一聲狂叫。

未來的國王被叫聲從夢中嚇醒，聽見嚎叫還在持續，遙遠、尖利、凄厲、狂妄，充滿威脅，好像來自大地的最深處。所有人都被這叫聲驚醒了。狐正臉色蒼白，說有大事要發生了。甲根見他額頭正中有細小的血痂，不敢問他剛才夢見了什么。

沮誦正在跟皮雍做那好事，也被這嚎叫聲驚住了。皮雍聽了片刻，說那應該是你的孩子，它終于出生了，這是它的第一聲啼哭。沮誦立刻拋下皮雍，狂喜地裸奔到深淵邊上。

“圣水之淵”四周出現了奇寒，溫度驟然下降，水結成很厚的冰層，沮誦身上掛滿冰霜，而她的窮奇就屹立在冰面上，長著一對牛的大角、虎的軀體和條紋，展開一對銅鐵般的巨翼，翼的邊緣猶如銳利的刀鋒，渾身上下長滿刺猬般的尖刺，威風凜凜，不可一世。

沮誦喜極而泣。這是她親手創造的第一個超級煞獸，她站在山坡上，張開雙臂，叫春般地喊道：“窮奇，窮奇，窮奇，我的寶貝兒窮奇！”她心中流出了難以抑制的愛意。

窮奇停止了嚎叫，向沮誦跑來，匍匐在她的腳下，像幼犬那樣嗚嗚低鳴，表達對她的臣服。沮誦說：“我的孩子呀，你要替我去找那個刺痛我的壞人，吃掉他們，連同方圓十里的居民全都吃光，一根骨頭都不能給我剩下?！彼难蹨I剛剛流出，就在臉上變成細小的冰柱。

窮奇長嘯一聲，山下的冰面上，出現了它的大量分身，形成一支龐大的“窮奇軍團”。窮奇再嘯一聲，轉身飛起在半空，分身們也隨之飛了起來，重新合并為一個軀體，然后快速離去，不知去向。沮誦歡喜地大叫起來，仿佛達到高潮。后來她轉過身去，看見皮雍就站在背后。他默默地為她披上絲袍，神色黯然，好像大難馬上就要臨頭。

“知道我為什么叫它窮奇嗎？我要讓它窮盡人世間的所有驚奇?！本谡b望著皮雍，嘴角露出了傲慢的笑容。

二

神話就此開啟了新的黑暗紀元。煞獸窮奇在世界各地播撒恐懼，綁架民眾的靈魂。它的作為甚至超越了沮誦的期待。它根據自己繪制的地圖，設定了一百三十六個據點，在每個據點里制造九個分身，并由那些分身實施大搜查行動，憑敏銳的嗅覺，分辨每個人身上的敵意氣味、叛逆氣味、驚駭氣味和絕望氣味。它狂暴地肢解并吞噬他們，以致于哀鴻遍野，生靈涂炭。

有關窮奇現世的消息，迅速傳遍整個中原。狐正知道這是沮誦的造物，而她的真正目標，是他的義子——未來的國王甲根。他捶打著發酸的雙腿，憂心忡忡地對甲根說：“我們不是它們的對手，還是先躲進深山去吧?！?/p>

甲根說：“就讓窮奇吃了我吧，這樣他就不會去吃別人了?！?/p>

狐正說，“就算你死了，沮誦也不會終止她的暴行。你不但要學會保存自己，還要學會反抗，打敗女巫王，這是拯救眾生的唯一方式。我現在傳授你的，只是最初淺的字造術。你要知道，行乞不僅是為了生存，而且是為了遇見那些偉大的賢者，只有他們才能成為你真正的導師?！?/p>

甲根的雙瞳里閃現出彩虹般的色彩。狐正知道，那代表著一種熱切的希望。

他們越過日益荒涼的平原，向連綿的群山走去，他們的目光，久久駐留在那些死不瞑目的尸體上。天上高高地飛翔著哀鴻，而烏鴉緊貼著大地盤旋，搜尋并放肆地分享那些腐肉，發出嘶啞而心滿意足的叫聲。

經過伏羲神廟的廢墟時，狐正對未來的國王說，這是他的出生地，應該進去祭拜一下，鳴謝伏羲大神的恩典。他們于是走進雜草叢生的廢墟，找到狐正發現甲根之處，在那里仰望蒼天，跪著喊出伏羲的名字，試圖向他表達感恩之情，但大神沒有回應，他像往常那樣，保持了高深莫測的沉默。

出乎意料的是，煞獸窮奇已經在此守候多日。它除了制造據點和分身，還喜歡獨自在各地行走，從人類和獸類那里學習智謀，變得日益狡詐起來。它用各種詭術戰勝了其他對手，迅速成為煞獸江湖的首席魔怪。它聞出廢墟里的危險氣息，確認這是女巫王沮誦的痛苦源泉，就蟄伏在倒伏的巨形石柱后面，靜待獵物自投羅網，長達十天十夜之久。此刻，它張開巨翅，現出龐大而丑陋的身軀，發出撕天裂地的嚎叫。

狐正揮舞藤杖去阻擋窮奇的攻擊，但煞獸的鐵翼，一招就逼退了狐正，而腥臭的口水，噴了甲根一頭一臉。面對徹骨的寒氣，還有那張近在咫尺的巨大丑臉，甲根沒有逃避，而是以清澈的目光逼視窮奇，令它猶豫不前，仿佛遭遇了一位不可冒犯的天神。

雙方正在僵持之中，羊仙“美”突然現身了，她是前王后妙的寵物和侍女，已經從人間失蹤多年，就在窮奇發起攻擊的瞬間，天上突然響起一聲驚雷，她以大羊的形態出現在廢墟的現場，化作一陣狂風，于飛砂走石之中卷走甲根和狐正，把他們帶往遠方的山洞，并屏蔽了他們的氣息。

美的動作堪稱完美，只是遲了半步。狐正遭到窮奇鐵翼的第二次重擊，身軀被切成兩半，下半身飛出數丈之外，不知所蹤，美急切之下，只搶走了他血肉模糊的上半身。

在潮濕而溫暖的山洞里，未來的國王抱著半個義父，滿臉都是驚懼的淚水，雙唇顫抖，不知該說些什么。狐正費力地伸出食指，替他擦了一下眼淚，強笑：“這位救你的恩人，你要跟著她去……”

甲根：“不，我要跟著你……”

“義父先走一步了，你……來日方長……”狐正話還沒說完，就頭一歪，永久終止了呼吸。

甲根無法接受這個悲痛的現實，他不敢再看義父牽腸掛肚的半個身軀，把頭埋進巖石的縫隙嚎啕大哭，繼而又劇烈地嘔吐，好像要吐掉那無比血腥的現實。

美沒有制止男孩的哭泣。她知道，他必須面對這堂人生的苦難課程，而且此后他們還將遭遇更多的災禍。

甲根哭累了之后，用十二根手指撫摸著美的身軀，看見它的每一根卷毛都在熠熠發光，猶如一堆華麗的銀絲。

“你長得像一頭羊?！彼€沒從狐正去世的震驚中恢復過來。他需要緩解一下自己的悲傷。

美咩咩咩地笑了，隨即幻化成少女、慈母和老嫗，繼而又幻化成一座羊的石雕，甚至幻化成一條羊皮斗篷，輕柔地披在甲根身上。

甲根嘆了口氣：“你，最好是狐正的樣子?！?/p>

美幻化成妙的樣子：“不，我是你的母親”，她的聲音變得溫存起來，“孩子，你受苦了……”

未來的國王再度嚎啕大哭起來，跪在母親的幻象面前，久久不肯站起身來。

窮奇在神廟廢墟失利之后，惱羞成怒，展開更大規模的屠戮，藉此向軟弱無能的人類宣戰。它的食量巨大，每天都要吃掉整整一個村莊的人口。山野上到處散布著窮奇屙出的糞便——人類的頭骨，它們被窮奇的腸胃清洗得干干凈凈，沒有剩下一絲肉渣，猶如一些光潔的球狀雕塑，裝飾著這個日益荒涼的國度。

禿鷲們緊緊尾隨煞獸在天上徘徊，享用它殘留的腐食。不僅如此，沮誦繼窮奇之后，又先后造出了混沌、梼杌、饕餮，世人合稱為“四兇”，到處禍害生靈。人民扶老攜幼，在路上盲目地逃亡，猶如失去頭領的群羊。他們的眼淚甚至引發了河流的泛濫。但美知道，哭泣只能延宕而無法改寫死亡的歸宿。

在安葬過狐正的半個尸體之后，甲根就跟大羊美一起，開始了艱難的逃亡。在路人看來，這是少年牧羊人和家畜的結伴而行，而背后的事實是，美成了甲根的干媽，她每天都要用魔法罩住他，不讓他的氣味被窮奇兵團捕捉，甲根則負責為她尋找鮮嫩可口的青草。

美擁有幻化為所有事物的能力，因為那可以拓展存在的邊界，獲得造型表達的無限自由。她也可以帶著羊族口音——一種壓扁和發顫的尖音，說出人族的語言，聽起來很像是高齡老嫗的嗓音。但她還是更喜歡保持羊的本相及其表達方式。

甲根后來才慢慢理解美的咩音字典。短促的單個咩音代表“是”，帶拖音的單個咩音代表疑問，短促而連續的兩個咩音代表贊美，三個表示驚訝，四個代表笑聲，一個短音加一個長音代表否定，而連續幾個拖音，意味著美在傷心地哭泣。美以最簡潔的語言教導甲根，引領他的靈魂茁壯成長。

美領著甲根去拜訪一個青丘國的舊臣，他隱名埋姓，以樵夫的身份，在一個人煙稀少的小村子里茍延殘喘。他給甲根和美一些盤纏，并指點未來的國王說，要是不能除掉窮奇，整個人間就永無寧日。但要想戰勝窮奇，就必須找到一種特別的植物，那就是生命樹。它是眾神的杰作，用以守護眾生，只要找出它來，就能擁有對付窮奇的方法。

舊臣還告訴未來的國王，在很久很久以前，世上有三棵生命樹，第一棵在月亮上，叫桂樹，由仙人吳剛看守，那里屬于天界，人類根本無法企及；第二棵在西方昆侖山的空中花園“懸圃”里，它位于在天與地之間，名叫如意，由財神陸吾看守，此去路途極為遙遠，恐怕有去無回；第三棵路途最近，就在東方的湯谷，叫做“扶?！?，是唯一根植于大地的神樹。

舊臣告訴甲根，扶桑顯然是他們的最佳選擇。但沒人了解那樹的長相，也沒人掌握它的地理坐標，就連博學的妙和倉頡，都對此一無所知。

甲根說：“從‘湯谷’的字面意思來看，應該就是藏在山谷里的湖沼，我們只要找到那湖，就能發現神樹?！?/p>

美猛然停止了嘴里的反芻，發出兩聲“咩”的贊賞。

“那你給什么獎勵呢？”甲根歪著腦袋問美。

“咩？”

“我要……我要在你身上刻上我的名字，我要成為你的一部分……”

美笑了：“咩，咩，咩，咩……”

迎著朝陽現身的方向，他們繼續行進在流浪的路上，白晝乞討和采集果實，到了黑夜，未來的國王就蜷縮在美的白色卷毛里，仿佛安息在柔軟的床褥上。

甲根每晚臨睡前，都要跟美談論自己去世的義父狐正。他愛義父如此深切，以至于始終都無法適應他的缺席。他必須依靠回憶來度過這些思念的日子。

他告訴美說，義父會用討來的剩飯、豆腐渣和野菜，煮一種好吃的食物，名字叫“美羹”，好像是在用“美”的名字命名。

甲根又告訴美，義父最煩的，是他的調皮搗蛋。每次他犯錯之后，狐正都要抄起棍子假裝打他，重重地舉起，輕輕地放下，就跟撓癢癢似的，這種奇怪的棍法，義父管它叫“美棍”，也是用“美”的名字命名的。

甲根還告訴美，他最大的樂事，是義父給他洗澡。在樹林子里，義父用柴火燒熱溪水，一瓢一瓢澆在他身上，讓他的每個毛孔都舒暢地大笑。義父說，這是一種“美浴”，結果還是用了“美”的名字。

甲根大驚小怪地說，你瞧，義父早就把“美”放在心上了。

美又一次“咩，咩，咩，咩”地笑了。

甲根撫弄美的卷毛問：“美媽美媽，你能告訴我嗎，倉頡為什么會死去？妙為什么會被沮誦殺害？沮誦為什么要追殺我這種無辜的少年？”

美無法回答甲根的疑惑，她唯一能說的是，伏羲大神曾經在夢里以老人的形態顯形，指示她去神廟廢墟，從那里接管一個名叫甲根的男孩，他是倉頡的孩子。除此之外，她一無所知。她自己也有無數個不解的疑團。

美沒有對甲根透露伏羲大神的另一個讖言：他將被自己的親生母親所殺，隨后會在十二個時辰后復活，而母親也會獲得永生，只是雙目失明，全身骨頭俱斷，如此等等。當初美從夢中驚醒時，被這個神的悲劇性預言所震驚。她無法理解其中的奧妙，也弄不明白甲根的真正母親究竟是誰。她決定把這個秘密永遠壓在舌頭底下。

“咩——”她的叫聲堅定而溫純，讓甲根心中充滿暖意。他知道，大羊無法替代義父狐正，她更像是一個沉默的母親，無言地廝守在他身邊，給予他言語以外的眷愛和力量。

在逃亡途中，他們聽到了一個新的流言，說是窮奇發現了倉頡大帝的五個孩子，把他們全部吞食，而受害人中還有第二任國王昆吾。窮奇還當著沮誦的面，屙出了他們的頭骨，沮誦用它們做了宮門前的掛飾。這些掛飾看起來非?？膳?，讓所有的訪客都望而生畏。

要是這個傳言為真，就意味著甲根成了倉帝的最后苗裔。美情知護駕責任重大，不敢有絲毫的懈怠。她緊緊盯著甲根，就像羊盯著它眼前的嫩草，就連睡覺都得睜開一只值班的眼睛。

未來的國王也在用雙瞳觀察他的羊媽。他發現她跟其他女人不同，不但喜歡在林子里偷偷站著撒尿，而且喜歡在野地里舞蹈，弄出一大堆黑豆來。后來他才明白，那是她的固體排泄物。他因這個小秘密而迷上了羊媽，覺得她真是一位了不起的仙女，就連屎尿都與眾不同。

狐正似乎沒有遠離。透過夜晚的篝火和月光，甲根時?？匆娝诟浇拇髽湎?，像生前那樣輕輕捶打自己的雙腿，向他這邊無言地眺望，臉色蒼白，神情疲憊。但他從未走近過自己，就像一個不愿打擾世人生活的幽靈。每次看到狐正，甲根都會感到劇烈的心悸，幾乎透不過氣來。美覺察了這種詭異的情形，但她對此緘默不語。

他們每天都在路上行走，小心地繞開“四兇”的營地，向無數個居民、獵人和樵夫打探，卻無人知道“湯谷”的存在。就在這盲目的流浪中，未來的國王長成一個十四歲的英俊少年，步履堅定，眼神迷茫。

那天他們登上一座高山，忽然發現山谷里有一座藍綠色的湖泊，猶如明亮的鏡子，映著天上的白云，一望而知，是未被煞獸蹂躪過的潔凈之地。甲根和美都喜悅地大叫起來，以為找到了千呼萬喚的“湯谷”。

他們快步向山下走去，遇見一位姿容清秀的綠衣少女在路上散步，手牽一條小龍，好像牽著一條色彩花哨的繩索。她盤問甲根的來歷，甲根學狐正的樣子說，我只是過路的叫花子而已。少女不信，打了一個響指，小龍的尾部開始顫抖起來，發出尖銳的哨音。原來這是一條哨龍。甲根嬉笑著，撿起一塊濕泥巴飛擲過去，糊在龍尾上，一下子封住了哨音。哨龍吃了一驚，滿含委屈地爬上了少女的脖子。少女狠狠瞪了甲根一眼，露出氣鼓鼓的表情。

“哈哈，小姑娘，你生氣的樣子還挺好看?！奔赘琅f在嘻皮笑臉。

后來發生的事情，《青丘雜記》有過簡略的敘述，說甲根去的地方并非“湯谷”，而是杻陽山——一個馴獸師和神獸聚集的秘密營地，為首的頭領叫做“?！?，曾是戰神貳負的副將，因殺死天神的寵物“窫窳”而觸犯戒律，被懸吊在杻陽山的深洞里，接受塵世間最嚴厲的酷刑，最后被倉頡冒死救下，從此以山為家，把這里弄成了馴獸師及其神獸的秘密營地。

甲根遇到的女孩名叫綠棠，相傳是危和九尾狐所生，她把少年牧羊人帶到父親面前。經過一番對話，危很快就發現，甲根是恩人倉頡的后人，而大羊美是妙的侍女。他的眼睛頓時明亮起來，因為這是杻陽山有史以來最重要的賓客。他懇求他們留下，并聲稱可以助甲根掌握更高等級的法術。

危提到的修煉路徑，至少有三十六條，其中最為便捷的，就是進洞“閉關”九十天以上，它可以讓人迅速掌握所有知識和巫術，但受訓者必須忍受難以想象的痛苦。甲根毫不猶豫地接受了這個挑戰。

甲根被危領進一個山洞。它名叫“燭陰之門”，看起來深不可測，有八十一條秘道，是大地的入口，通往九州、八極和世界的盡頭，其中最重要的一條垂直通道，據說可以抵達冥府的最深處。危告訴甲根說，他和貳負曾經在這里受刑九百六十一天。這里不僅是他的刑場、煉獄和墳地，也是他的學堂。他就此找回了自己的神性。

美守在洞外，每天都聽到甲根撕心裂肺的痛叫聲、無力的呻吟聲，還有冥府之風的尖銳呼嘯。而在這些聲音之間，是短暫的靜默。對于美而言，靜默是比叫喊更為難熬的時刻。她徹夜難眠，數著自己的卷毛，藉此計算緩慢流逝的時間，不知甲根能否熬過這種酷刑。

美后來才獲知，甲根被倒吊在洞頂的藤蔓上，周身纏繞著荊棘，忍受著來自腳下無底洞深處的刺骨寒風，在饑餓中備受煎熬。大批黑色的蝙蝠上下盤旋，吸取他的鮮血，它們的咬噬制造了無法忍受的痛楚。他總是在午夜血竭而死，又在第二天黎明復活。

危早就不知去向，一位保衛冥府的黑暗精靈負責監管他。她看起來像是一名幽怨的老嫗，夜以繼日地哭泣，一只眼睛流出蜜汁，另一只眼睛流出了毒液。

就在甲根感到死亡已被窮盡，而復活變得毫無希望的時刻，他忽然獲得了大地的力量。這很像是一種來自地神的承諾。在經受住痛苦的探查之后，神為他打開了眾妙之門。他像一個柔軟的吸盤，越過那些秘密而復雜的網絡，獲取字造術的全部精華、來自世界各派的魔法，以及關于天文、地理和歷史的總體性知識。

那些收獲過于飽滿，讓甲根變成一個靈魂沉重的胖子。捆綁他的荊棘突然斷裂，他在驚叫聲中墜落，卻被及時出現的危伸手抱住。他把甲根放進一只沾滿蝙蝠屎的木桶，拎著他走出了山洞。

這是第十天的早晨，美被陽光和鳥鳴吵醒，遠遠看見甲根跟危并肩坐在石洞外的草地上，像一對關系親昵的父子。

危拍著肚皮說：“我餓了?！?/p>

未來的國王也問：“我們吃什么呢？”

危指著睡眼朦朧的美說：“我們把她給吃了吧?！?/p>

美嚇了一跳，剛想轉身逃走，甲根已經笑嘻嘻地站在她的身邊：“我想吃奶?！?/p>

美長叫一聲：“咩——”

危對美說：“大功已經告成。他是我見過的最神奇的年輕人，只花了區區十日光景，就完成了人家九十天的功課。他果然是字神倉頡的后人?！?/p>

美用舌頭憐惜地舔著未來國王的臉頰。

危舉手擊掌說：“來吧，上菜的時刻到了，你們該嘗嘗本地的山珍了?！?/p>

危擺出了堪稱豪華的宴席。它盛大而奇妙，云集了世間獨一無二的食物，例如瞿如鳥、虎蛟魚、迷榖花、文莖棗和木瓜等等，看起來令人眼花繚亂。未來的國王吃到了十六年來從未嘗過的美食，想起自己過去的乞討生涯，不覺滴出淚來?！昂贸?，太好吃了！”他高聲贊美道。

美是天神的素食主義者，她大口嚼著稷米青草卷餅，露出了同樣心滿意足的表情。

危指著坐在甲根對面的綠衣少女說：我的女兒綠棠，天性頑劣，你不要介意。

甲根趕緊問：“綠糖是什么東西？吃起來很甜嗎？”

綠棠瞪了甲根一眼：“錯了，味道很辣的，你敢吃嗎？”

甲根拍著手說：“嘻嘻，我最喜歡吃香喝辣了?！?/p>

綠棠盯著他看了很久：“你媽的算術一定很差吧？

“為什么？

“嘻嘻，瞧把你生成什么樣了，四個眼睛，十二只手指?！?/p>

甲根聽了也不惱，反而嬉皮笑臉地說：“是多了點，你想要的話，我可以考慮分點給你?！?/p>

綠棠又盤問了甲根一大堆問題，比如你白天看人是不是大眼瞪小眼呀，晚上睡覺時閉不閉眼睛呀，瞳孔的顏色為什么老是變來變去，就跟蝴蝶翅膀似的，還有，是不是因為你身上特別癢，才需要多生兩根手指去撓撓呀……甲根哭笑不得，發現自己遇上了平生最難纏的對手。

美沒有理會兩個小孩子的斗嘴。她四下張望，看見山坡上放牧著林氏國的騶吾，崦嵫之山的孰湖，來自中曲之山的駁馬，翼望之山的讙貍，還有來自天山的帝江。她情不自禁地“咩咩”了兩聲，表達自己的驚嘆和贊美，因為那都是世上最有名的吉祥系神獸。

宴席的高潮，就是帝江表演的歌舞。它沒有耳目口鼻之類的孔竅，形狀活像一只黃色的鼓風氣囊，舉止笨拙，氣息飽滿，四個翅膀和六條細腿卻在靈巧地舞動，緊繃的皮膚在劇烈顫動，無數個毛孔一起唱出無詞之歌，時而猶如高亢的號角，時而猶如低沉的戰鼓。歌舞到酣處時，它皮膚的顏色由黃色轉為紅色，像鮮艷的火團在地面上滾動。綠棠也加入了這場歌舞。她笑靨迷人，腰肢婀娜，秀發像旗幟一樣在風中飄動，讓甲根看得眉開眼笑。

“好看！”他摟著大羊的身子叫道。

三

在杻陽山住了一些日子，甲根的身子變得日益強壯起來。他決定帶著美繼續尋找“湯谷”和“扶?！?。危沒有阻止他們的離開，但他勸告美說，關于生命樹的故事，都是一些不可信的傳說，“你們此行可能會空手而歸”。

甲根并不在意危的勸告，他執意要下山走走，并且說：“在上路之前，我有件禮物要送給師父?！彼f過去一個藤條編就的小匣。危打開一看，是十幾粒黑色的豆子，在匣子里滾動，閃爍著油亮的微光，“這是我收藏的寶貝，送給師父留個念想?！?/p>

美抬眼一看，便知那是甲根在使壞——他居然把她的糞便當作禮物送給了危，大約是要報復危前些天對他的折磨。她忍不住輕聲叱罵了一句：“咩咩！”

但危并不以為忤，反而笑了起來：“哈哈，好禮物，我會好好保存的。不過既然你送了我禮物，我也得還你才是，我看你很需要一件趁手的武器，”他收起小匣，取出一把以龍筋為弦的紅色大弓，接著又說，“你好像還需要一個能夠變化的坐騎。它是誰呢？”

綠棠不暇思索地說：“只能是那只杻陽山最快樂的小怪物了?！闭f完就露出了悔恨莫及的表情。

危命人召來神獸鵸鵌。它的相貌乍一看稀松平常，很像一只性情活躍的斑鳩，輕盈地落在甲根肩上，嘰嘰咕咕，嘻嘻哈哈，發出各種奇怪的笑聲，隨后又變成比鴕鳥更大的巨禽，并從左右兩側又長出兩個新的腦袋。

危對甲根和美說：“你們可以隨時騎乘它，到達世界的任何地點?！?/p>

未來的國王對這只愛笑的三頭怪鳥一見鐘情，用六指輕撫它的羽毛。鵸鵌也很好奇這位新主，它用左頭觀察甲根的雙瞳，用右頭觀察他的雙手，然后伸出中間的腦袋，用喙叼住他的六指，發出咯咯的笑聲，好像在嘲弄他與眾不同的相貌。

綠棠在一邊拍手笑了：“嘻嘻，它的算術，比你爹媽強多了?！?/p>

甲根很尷尬地縮回手說：“你這三頭小雜種，乖乖送我們上路吧?！?/p>

鵸鵌收起笑聲，張開巨翅，把甲根和大羊帶上了高高的天空。

鵸鵌展示出強悍的飛行邏輯。它按鳥的法則制訂路線，很快就發現了一座新的深谷大湖，中央有一棵樹蔭濃密的巨樹。他們落地之后，才意識到神樹竟然如此高大，猶如一個巨大的傘蓋，直徑達到幾百里以上，其上住滿喧鬧的鳥類，看起來像是一座由枝杈和氣根組成的龐大迷宮，而他們甚至找不到進入巨樹的門徑。

未來的國王說，讓我來看看，樹上到底有什么玩意兒。他截下一根蘆葦，拉開紅色大弓，向樹冠射出葦箭，一陣利箭飛行的嘯聲過后，鳥群驚飛起來，遮天蔽日，整個天空都黯淡下來。美說，你打草驚蛇了。甲根不以為然。

就在此刻，一個衣著華貴的女神從湖水里冉冉升起，怒氣沖天地叫道：“你們是什么人，膽敢冒犯我的神樹？”

美一眼就認出，那是守護扶桑的太陽女神羲和。她擁有金黃色的眼睛和難以言喻的美貌，周身散發著刺目的光芒，繼而化為一團白色火球，高懸在藍天之上，向四周噴發烈焰。美無法抵御火的高溫，銀色卷毛被燒掉了一片，痛得咩咩大叫。甲根的雙瞳更無法承受這種大光，他眼里的世界景象，全都在熾烈地燃燒。鵸鵌拍打著翅膀，為主人們擋住烈焰，同時發出嘻嘻哈哈的怪笑。

“還我九個兒子的命來！”羲和在火球中怒氣沖天叫道，儼然是來自天界的審判者。

未來的國王一臉迷惑，而美恍然大悟。哦，她一定是把手持弓箭的甲根誤認為大羿了。相傳很多年前，羲和的十個兒子一起跑到天上嬉戲，導致氣溫急劇上升，人間持續大旱，民眾苦不堪言。主宰世界的天神堯，派出箭神大羿，射殺了九個小日神。這是民眾的幸事，卻是日神家族的悲劇。從此羲和性情大變，成了獰厲兇暴的復仇女神，而大羿是她要尋找的首席目標。

美心中一急，沖著甲根喊出了人話：“咩，趕緊用倉頡術！”

未來的國王有些慌亂，說話都變結巴了：“那那那我試試吧，弄弄弄什么呢？”

美一邊噴水澆滅身上的火焰，一邊急切地叫道：“送還她九個兒子，咩！”

甲根恍然大悟，趕緊掏出一片龜甲，伸出右手的第六指，用剛學會的“無影之針”，在其上刻畫出九個圓圈，又在每個圓圈里逐一加上小點。圓圈活了起來，從龜甲上飄起，化成光芒四射的火球，每個火球里都藏著一個裸身的小男孩。他們駕馭火球在湖面上滾動，然后躍上了灼熱的天空。

羲和看見十個小太陽的幻象，滿腔仇恨頓時被溫情所融化。她收起烈焰，張開雙臂，想要擁抱她的孩子們，但都被他們靈巧地躲開了，像是在逃離她的癡愛。他們彼此追逐，沉湎于熱烈的嬉戲之中。面對這昔日場景的重現，羲和熱淚盈眶，不知所措。

未來的國王頑性大起，他依樣畫葫蘆，又做了十個小太陽，讓它們匯入十日的隊列。羲和望著二十來個火球，臉上露出無限迷惑的表情。

“奇怪，為什么我會有這么多小孩呢？”她喃喃自語，陷入了苦思的狀態。

甲根哈哈大笑，為自己的惡作劇而洋洋得意。

大地上的草木開始冒煙起火。人民仰望天空，被這恐怖的異象所驚嚇，以為末日即將到來。女巫們在神廟里跳神，向神瘋狂求告，試圖熄滅太陽女神無端的怒氣。

美正想去改變這個現狀，突然看見神樹的濃密枝葉自行打開，現出一個由鳥雀搭成的拱門。甲根果斷地拉著她走進門去，沿著巨枝形成的道路前行，穿越各種不可名狀的植物。史前怪獸及其幼獸們在樹叢里出沒，一些來歷不明的人形怪物也在四周行走，彼此說著某種無法理解的古怪語言。一切都如同逼真的幻象。

就在扶桑的最深處，一道金黃色的大光，照亮一棵兩層樓高的神樹，它的枝條彼此纏繞，在外緣形成明艷的圓環。甲根驚訝地贊嘆說：“這樹中之樹，恐怕才是真扶桑，要不是因為藏在這里，早就被人發現了蹤跡?！?/p>

未來的國王圓睜雙瞳，透過樹身的奪目光芒，看見它有九條主枝，每條上都蜷縮著一個正在沉睡的小日神，加上樹頂上的那個，剛好湊滿十個。他恍然大悟道：“我明白了，這就是十日的藏匿之處。它們根本沒有被大羿射死，而是被生命樹藏了起來?！?/p>

美說：“咩咩?！?/p>

甲根疑惑地問：“這些小太陽跟我們有什么關系？我該把他們射下來嗎？”

美搖搖頭：“咩，咩！”

甲根還是無法看清事物的本質。他伸手握緊樹干，但沒有得到任何回應：“我感應不到它的靈魂，也聽不見它的言語?！彼趩实卣f。

美用臉蹭了一下甲根，叫他不要著急。

甲根繞著大樹走了三圈，看見主干上分泌出一些物質，他伸手一摸，是一種粘性很大的樹脂，從樹皮的縫隙中涌出，在甲根的手掌上迅速凝固起來。

“看，這好像是神樹的眼淚?！?/p>

美低頭一看，出現在甲根手上的，是顆雞蛋大小的琥珀，里面有一只雙瞳的大眼，就像甲根眼睛的摹本。她嚇了老大一跳：“咩，咩，咩！”

甲根醒悟道：“我知道了，這不是神樹的眼淚，這是日神的眼睛。誰說我們一無所獲？這不就是神樹給我們的禮物嗎？”

甲根領著美走出神樹的秘境，身上揣著意義不明的“日神之眼”。外面的幻象演出還在繼續，天空上燃燒著紅色的云朵，大地的熱氣還沒有消散，羲和依舊陷身于對小日神的癡迷之中。

美心中有所不忍，朝著甲根咩了一聲，希望他能收起法術，別再捉弄那個可憐的女神了。

甲根對美嘻嘻笑道：“你瞧，小孩子在里面睡覺，而她在外邊守衛，美媽你說，還有比這更好的安排嗎？”他的臉上露出了洞穿事物本性的表情。

美回首望去，看見太陽女神羲和向大湖的深處走去，沐浴著赤裸的身子，臉色緋紅，表情恬靜，好像已經轉入另一場曼妙的記憶。

危最近一直被各種噩夢所糾纏。他先是看見貳負神的鬼魂在屋脊上唱歌，身上穿著可笑的喪服，后來又看見自己從深洞里摔了下去，化成一片血紅色的羽毛。驚醒時分，他聽見了三頭鵸鵌放肆的笑聲。

哦，他們總算回來了。危吁了一口氣，費力地起身，去迎接這個凱旋而歸的尋寶小組，心頭被剛才的噩夢弄得怏怏不快。但在看到他們帶回的琥珀“日神之眼”時，他的臉色變得更加難看：“這的確是個寶貝，但它改變不了我們的現實。我要告訴你們的是，窮奇已經發現了這個營地，它跟杻陽山之間，大約只有三天的距離。你們去準備一下吧，我們將有一場惡戰要打?！?/p>

望著漆黑一片的山下，美的叫聲也變得凝重起來。她知道，“?！逼鋵嵤莻€不祥的名字，它會帶來各種不測的危險。

危向杻陽山的居民們發出了戰斗警報，然后把美叫到一邊，鄭重地把綠棠托付給她，希望女兒能得到美的悉心照料。危還向美和甲根說出自己的應敵計劃——用獸血把窮奇引入“燭陰之門”，讓它墜入萬丈深淵。

甲根拍手說：“哇，師父是怎么想出這個超級棒的餿主意的？”

?？嘈Φ溃骸暗拇_是個餿主意，但我們只能坐等奇跡發生了?！?/p>

甲根點點頭說：“嗯，一定會出現奇跡的。你這么能干，美這么好看，我又這么呆傻，天神一定會保佑我們的?！?/p>

正如危所預料的那樣，兩天后的深夜，鵸鵌拍打著翅膀，發出從未有過的尖叫。隨后，營地里的神獸集體發出了驚恐的吼叫。窮奇來到杻陽山腳下，它臭氣熏天，寒氣逼人，所到之處的樹木都凋零了。

窮奇追蹤著獸血的點滴氣味，向山上的營地發動偷襲，但那里早已空無一人。它又沿著獸血的蹤跡發現了山洞。洞口的巨石嶙峋可怖，就像山神張開陰森的大嘴。窮奇踟躕不前，生怕那是一個人類的陷阱。

黑暗精靈在洞的深處幽怨地哭泣，猶如充滿蠱惑的吟詠，聽起來很像是沮誦的喘息和呻吟。對于窮奇而言，這是一種無法抗拒的魔法召喚。它周身的血液沸騰起來，像被紅布挑逗的公牛一樣沖了進去，卻來不及剎住龐大的身軀，一頭栽進了萬丈深淵。它在墜落時不斷翻滾，發出凄長而絕望的驚叫，形成經久不息的回聲。

危不敢相信事情進展得如此順利，似乎有些過于完美。他跟甲根一起走近深淵，貼著石壁望去，底下一片漆黑，地獄巽風在猛烈地悲號，令人不寒而栗。危點燃一只火炬朝下扔去，只見火焰迅速墜落，像流星那樣消失得無影無蹤。一只蝙蝠認出了甲根，擦著他的臉頰飛過，似乎是在向他發出警告。

“我們總算干掉了窮奇?！蔽７畔虑嚆~寶劍，臉上的表情終于松弛了下來。

未來的國王笑著對綠棠說：“你看，我們贏了?！?/p>

小姑娘也很喜悅，用手指抹掉甲根臉上的臟痕，然后放在鼻子底下嗅了一下：“你有點臭臭的，不過我一點都不討厭?！?/p>

此后的數天里，杻陽山一直沉浸在喜悅之中，凋零的樹木迅速復蘇，雛菊、車前草和豌豆花也開始綻放。馴獸師跟他們的戰斗神獸們在山野上撒歡，做各種各樣的草地游戲。甲根跟著危練習字造魔法，短短幾天時間，已能把“無影之針”運用得出神入化。

美幻化成女人，手捻羊毛，替綠衣少女縫制一件毛衣，一邊聽她說自己小時候的八卦。她告訴美說，自己的母親是一頭九尾白狐，是危在青丘國打仗時遇到的，可惜在生下綠棠后就去世了。從此她愛上了一切有靈性的動物。

綠棠說這話時，額頭上掠過一團詭異的陰影。美心里突然起了一種不祥的預感——綠棠不僅幼年喪母，而且她還會很快失去父親。她坐立不安，仿佛大難就要臨頭。

第七天午后，正是風輕云淡的時刻，杻陽山上的全體生物，都處在短暫的小憩之中，只有美反芻著食物，絲毫不敢懈怠。直覺告訴她，危險已經迫在眉睫。突然，她聽到一聲窮奇的狂嘯，所有人都被嚇醒了。危趕緊帶著哨龍跑去山洞查看，卻見窮奇站在“燭陰之門”前，猶如一尊會移動的巨大石像，提著黑暗精靈的頭顱，表情詭異，仿佛正在期待它將帶來的巨大恐慌。

這場突變令危大吃一驚。他不知道，窮奇在墜落深淵之后，竟不斷制造分身，讓它們彼此疊加，形成世界上最高的“人梯”，終于在第七天升達洞口，然后它一躍而起，殺死阻止其出洞的黑暗精靈，向杻陽山發出了宣戰。它的吼叫無異于在說：我勝利逃出了地獄，而你們都將成為地獄里的新鬼。

危壓住內心的恐懼，雙手顫抖地點燃狼煙，向全體山民發出警告。綠棠的哨龍隨即發出尖銳的哨音，而帝江也吹響了驚天動地的號角。人和獸都在四處逃竄，整座杻陽山亂成一團。

甲根安慰渾身發抖的美說：“不要緊羊媽，我會保護你的?！?/p>

美急切地“咩”了一聲，用無言的咒語封禁了未來的國王，不許他走出自己的魔法罩子。

窮奇帶著自己的分身們發起凌厲的攻擊。它吃得過多，已經喪失了飛行的能力，但卻演化出一種新的武器——毒氣，由人獸之血在其胃袋里發酵而成，足以麻痹那些抵抗者的肢體，讓他們無法動彈，然后煽動力大無比的鐵翅，像凌厲的刀斧，展開瘋狂的殺戮，一路上所向披靡，血肉橫飛。絕大多數馴獸師和他們鐘愛的神獸，都淪為煞獸利齒下的美食，只有帝江縮起翅膀和六肢，皮球般滾下山去，僥幸逃脫了大屠殺的現場。

超級煞獸在飽餐之后，屙出一大堆人與獸的頭骨，猶如一架制造雕塑品的龐大機器。它抬起頭來，抖了抖沾滿血污的尖刺，突然聞到甲根的氣味——美因為恐懼，無意中松開了屏蔽他的魔法罩子。它又抖了一下身軀，收回所有分身，眼睛射出紅光，拍打巨翅，再次發出天崩地裂的嚎叫。

危手持寶劍，渾身是血，剛逃過窮奇的追殺，聽見它的叫聲，情知甲根已被發現，就毅然折回，要跟窮奇作最后的一搏，以阻止它獵殺甲根。美當然懂得危自我犧牲的用意，趕緊幻化為美人，拉著甲根，又抱起綠棠，快速爬上鵸鵌的后背，飛離殺戮的血腥現場。是的，她必須保護好倉頡的最后苗裔，還有危的唯一骨肉。

鵸鵌在高空上盤旋不去，它的笑聲變得喑啞和凄涼。甲根朝下望去，杻陽山上到處都是生物的殘肢、白骨和鮮血，那條哨龍的身子已經斷成幾截。危的寶劍刺傷了窮奇的翅膀，卻被它的利爪擊中，倒伏在血泊里，匣子里的“豆?！比隽艘坏?。但就像那個曾經的噩夢那樣，窮奇還來不及吞噬危的尸身，它就化成了一根殷紅的羽毛。

綠棠從天空上目睹父親被殺的情形，抱著甲根放聲大哭。美坐在她身后，緊擁她的雙肩，淚流滿面。

美掀起的狂風吹過山巔，把羽毛卷上了半空。甲根一手牽著鵸鵌，一手順勢抓住羽毛，緊緊握在手里，仿佛握著一支細小的火炬。

甲根的雙瞳里映射著飄動的紅羽毛。那是危的化身，猶如一團在風中燃燒的怒火。

四

女巫王沮誦沉浸在歡喜和沮喪的矛盾心情之中。她為煞獸們的成就欣喜若狂，又為皮雍的三心二意而十分氣惱。聽說皮雍在召集各鄉耆老，聽取他們的政見，沮誦不由得怒火中燒。她一把扯下掛在宮門上的那些裝飾性頭骨，把它們踩得粉碎，對嚇得發抖的侍衛叫道：“我很生氣，我簡直要氣死了！”

皮雍已經七天七夜沒有進宮見她了。但他在外面的全部作為，都會有密探一絲不漏地向她報告。這情報是沮誦的食糧。她靠吸吮這種營養品度日，猶如吸食鴉片。她的快感不僅是占有皮雍的身體，而且還要占有他的全部排泄物，包括汗液和唾沫，還有每一個從他嘴里吐出的字句。

女巫發起的煞獸風暴，制造出巨大的災難，就連京城都成為它們肆虐的地盤。人民發出一片哀聲，幾乎無人幸免。為緩解憤怒的民意，皮雍試圖出面調停，用改良吏政和減免賦稅的方式加以安撫。沮誦把這種行為視為重大背叛，決定嚴懲這昔日的情人。

“來吧，我的孩子們！”她來不及召喚還在遠方平叛的“四兇”，就在大殿上命令她的侍衛，“你們的丞相已經背叛帝王，他在跟謀反者茍且。你們去替我把他帶回來，我要跟他好好理論一番?！?/p>

士兵們以為這是情人間的恩怨，他們跑出王宮，在城里到處搜尋，最后從一座破舊的官辦學堂里，逮捕了正在跟耆老們開會的皮雍，在他身上綁好紅色絲線，嘻嘻哈哈地把他牽回了宮殿。

女巫看見皮雍，怒氣再次被點燃了。

“你背叛了我，為什么？”

“我沒有背叛，我只是想幫你尋找和解的道路?！?/p>

“我不需要和解，我要的是順從?！?/p>

“不，你應該傾聽民意?！?/p>

“我從不傾聽蟲子的聲音。我要你回到我身邊來?！?/p>

皮雍抬起頭來，眼神堅定地望著對方：“我一直在你身邊，我只想拯救你?！?/p>

“來呀，把他給我用銅鏈鎖起來。不，笨蛋，不是你們這種弄法！”女巫王看著纏在皮雍身上的紅色絲線，歇斯底里地喊道，眼神里充滿無限的幽怨，因為從這個男人身上，她望見了倉頡的昔日影子。她非常氣惱地發現，她的情人最終都淪為自己的仇人。她為此感到駭怕和困窘。

皮雍被士兵用銅鏈鎖了，押入暗無天日的黑牢。為防止他日后因“王”成“聖”，女巫還割去他的耳朵和舌頭，把這三件物品硝化后做成標本，放在自己的王座旁。她想發泄時，就拿起耳朵來痛罵，然后又放下耳朵拿起舌頭，去傾聽對方的回應。憑借這種古怪的方式，她維系了跟過氣情人皮雍的親密接觸。

就在皮雍被士兵逮捕時，學堂主屋里發生了一場騷亂。耆老們壓低嗓門，露出飽受驚嚇的表情，開始爭論要不要繼續跟政府談判。就在這時，從紛雜的人群中間，站起一個皓首長髯的老者，身軀像山崗那樣偉岸，目光卻蒼老如水，仿佛來自遠古的世代。他就是傳說中已被窮奇吃掉的前青丘國王昆吾。

沮誦的勝利迫使他隱名埋姓，四處流浪，耗費多年時間，組織并訓練他的秘密軍隊，以期實現第二次復國的大業。在準備好所有的干柴之后，他動身重返京城，打算從那里找到合適的打火石。他期待的是點燃干柴的一小撮火星。他混入耆老的群體，開始跟皮雍接觸，希望通過皮雍推翻沮誦的統治，但還沒來得及深化，就眼睜睜看著皮雍被士兵抓走了。他為此非常郁悶——他的苦心謀劃似乎又要化為泡影。

皮雍好像已經認出他的身份。在被帶走之際，他仔細瞅了他一眼，然后朝眾人微笑說：“我們都是老相識了。我要告訴你們，我沒有犯罪，我的財富，是兩袖里的清風?！?/p>

皮雍被逮捕后，昆吾長久地思索著他的留言。財富，清風，還有兩袖，這肯定是一個謎語，但什么才是真正的謎底？他到底想告訴自己什么呢？

就在黑夜降臨時分，昆吾偷偷溜進皮雍的府邸。這里已經被查抄的士兵弄得一片狼藉。昆吾坐在臥室的床沿上，借助明亮的月光，讓目光從那些凌亂的物件中緩慢掃過，最后落在壁角的衣架上。那里掛著一件很久都無人問津的舊式蓑衣，一對苧麻袖子孑然垂掛在兩邊，形影相吊的樣子。

“哦，那就是皮雍所說的‘兩袖’了?！崩ノ嵝α?，他走過去，仔細摸索兩只袖子，從里面找出一把鑰匙。那么鎖孔呢？鎖孔又在哪里呢？昆吾走出屋子，在庭院里轉了一圈，正是風清月明時分，他抬眼望去，看見靠南的左廂房門上，懸掛著“清風”匾額。他心想，這就是了，于是推門入室。

屋里空空如也，只有一把做工粗拙的搖椅，蒙著薄塵，形單影只地站著。昆吾坐了上去，輕輕搖了起來，視線在屋子上方來回晃動。透過朦朧的光線，他發現房梁上有個圓物，仔細辨認之后，方知那是鳥巢。他于是笑了，心想這皮雍真是個聰明的人物。他從院子里搬來扶梯，爬上梁去，伸手到鳥巢里一摸，竟觸碰到一件冰冷的方物。

是了，應該就是它了。昆吾心頭狂喜，把硬物小心翼翼地搬了下來，就著月光一看，果然是那只倉頡留下的青銅匣子。

昆吾的眼睛變得濕潤起來。他知道，這倉帝的遺物，從人間消失已經二十多年，而它的失而復得，將修改世界的悲慘面貌。他冒險進入都城，本來就是為了找尋這件寶物，沒想到得來竟如此順手，也許這正是上天的意志。他輕輕拭去老淚，找來一塊簾子，把銅匣裹上，消失在迷蒙的夜色之中。

“難道羽毛也有自己的靈魂？”

看著殷紅的羽毛在前面逆風飄飛，如同一朵不滅的火焰，甲根好奇地問美。

美咩了一聲，沒有回答。綠棠凝視著紅羽毛，表情憂傷地說：“世間萬物都有自己的靈魂，就連你的每一個臟器，每一根手指，都會思想和說話?！?/p>

紅羽毛指引的方向，竟然是青丘國的都城，這點是三位飛行者沒有料到的。夕陽西下，城市沐浴在瑰麗的暮光之中，街上行人稀疏，青黑色的屋頂像鱗片那樣密集地展開，間隔著大片廢墟和荒場，一直延伸到遠處的山巒腳下，被灰白色的炊煙所籠罩。

美心里涌起一種巨大的感動，她對甲根咩了一聲，似乎在提示他說，看哪，那就是你父親和母親誕生和成王的地方。

未來的國王俯瞰大地，被這從未見過的城市景觀所震撼。它如此恢弘、蒼涼，被高大的城墻所環繞，猶如巨人之手描繪的畫卷?！罢嫠麐屍?！”他憋了半天，好不容易吐出一句贊語。

紅羽毛帶著他們繞著城市飛翔，好像在向這個飽受創傷的城市致敬。天色漸漸變暗，大地完全被黑暗所籠罩，只有月亮照臨這個清冷的世界。羽毛選擇了一個長著大槐樹的僻靜院子，鵸鵌也隨之降到地面，收起大翅，縮小身軀，站在甲根肩上，發出低抑的笑聲。綠棠伸出手臂，讓紅羽飄落在自己的掌心里，收回了那件來自父親的遺物。

這是一個杳無人跡的庭院，地面上布滿經年不掃的枯葉，甲根踩上去時 ，它們薄脆的身子發出斷裂的聲響。臺階上隱約還有幾只死鳥的尸體。綠棠聽見夜梟的叫聲，周身的毛發突然豎了起來。美很納悶，不知紅羽毛為什么要把他們引到這個地點。甲根說，這里像是神廟。綠棠說，這是一座死亡花園。

臺階上的廟門輕輕開了，門軸發出喑啞的聲息。從黑暗里走出一個人來，步履輕悄，毫無聲息，就像一頭大貓。未來的國王嚇了一跳。鵸鵌卻發出了喜悅的笑聲，如同見到了故人。美也咩咩地叫著，歡快地撲到他的懷里，如同看見了失散多年的父親。甲根一下子就猜出了來者的身份，他是昆吾——倉頡的貼心弟子、前青丘國王、危的拯救者，以及美所朝思暮想的故人。

昆吾把他們引向后殿，推開神像座下的一扇暗門，又把他們帶入一間地下室里。這里燭光明亮，地上鋪著折疊整齊的褥子，顯然是他的藏身之處。

昆吾就著光線，先是看了一眼綠棠，然后又仔細打量了甲根，好像猜出了他們的來歷：“危在生前就發出了訊息。我一直在等著你們，等得須發皆白?！?/p>

美含笑看了一眼甲根：“咩，咩?！?/p>

甲根說：“你一定就是那位昆吾，美媽最期待的國王。為了跟你相遇，我都加快了長大的節奏?！?/p>

綠棠指著甲根說：“這位哥哥已經有了神通，而且還有了一些改變世界的想法?！?/p>

昆吾沖著綠棠點點頭，仿佛知道她的來歷，然后轉臉對甲根說：“要是如此，也許我可以把一件最要緊的寶物，交到你的手里?！?/p>

“什么寶物？”

昆吾神秘地噓了一聲：“那是你父親的遺物?！?/p>

就在那只青銅匣子出現的瞬間，美感到了一陣劇烈的暈?！鞘撬娜可陀洃?。在那個雷電咆哮的夜晚，她偷吃了“龍”和“魔”的原字，以為可以就此除掉世界動亂的根源。她此前的最大遺憾，就是沒有帶走這只匣子，而昆吾意外地解除了她的全部恨憾。她滿心歡喜，在他的臉頰上狂舔起來。

甲根嘴里發出“嘖嘖”的聲音，故意做出不屑的樣子，把目光轉向那只匣子。在被仔細拭過的青銅表面上，是一些首尾相銜的龍蛇浮雕，又彼此纏繞，與銅匣上方的提手，共同構成一個詭異的主環，跟他先前看到的生命樹有幾分相似。

在閃爍的燭光映照下，蛇環似乎在蠕動，細碎的鱗片說出一種曖昧的話語。但他定睛一看，蛇依舊靜止在空間里，像樹葉靜止在樹上。甲根忽然笑了：“我看見你動了，你這狡猾的東西！”

昆吾聽見甲根對銅匣說話，也吃了一驚，他沒有料到，這少年一下子就洞察了銅匣的秘密?！皼]錯，這小子果然是頡的后代?！?/p>

美此刻的心思，全在昆吾一人身上。她記起昆吾率領倉帝的五個孩子倉皇出逃的場景，她柔腸寸斷地望著國王，卻欲言又止。此后的許多年里，她都在反復打磨當時未能出口的言辭，心想總有一日能一吐為快，但此刻在昆吾面前，她竟再次失語起來。

“咩，咩！”她仰臉望著昆吾，發出了源自本性的叫聲。

昆吾聽見了羊仙靈魂深處的呼喊。他憐惜地輕撫著美修長而柔軟的卷毛，眼睛卻望向了甲根：“從今天起，這個匣子就是你的。你不要再丟失了它。我們戰勝沮誦的全部希望，都在這里了?！?/p>

未來的國王點點頭，抱起了銅匣，如同抱起一塊沉重的巖石。

五

女巫王沮誦始終沒有找到倉頡的后人，就連前朝國王昆吾都不知去向。她的尋人魔法，在這件事情上已經徹底失靈。她懷疑有一個民間巫師集團在跟她作對，屏蔽了他們的訊息。四大煞獸的肆虐，沒有給她帶來真相，卻給世界帶去了恐懼。

這是她的一個意外收獲。她不僅蔑視人民，而且嫉妒和仇恨他們。因為他們擁有家庭，夫妻和睦，兒女繞膝，而她卻一無所有。為此，她要讓所有人都付出代價——在恐懼和絕望中生活，直到生命枯萎，變成毫無價值的塵土。

女巫每天都在使勁地生氣，就連睡夢中也是如此。她在朝堂上咆哮，在夢幻里哭泣，每天都要喝掉整整一壇子的老酒。日漸頹廢的身軀，渴望著美酒的安慰。酒修正了她的上朝方式。她坐在王座上，叉開雙腿，跟那些排隊上陣的士兵輪番交戰。

他們的面容和裸體因恐懼而變得模糊難辨，有時則像皮雍的復制品，渾身戰栗，帶著年輕男人特有的汗臭。宮女們匍匐在地上，專心擦拭著他們遺留的穢物。當侍衛們全體消失在宮門后時，一種更大的空虛把她卷起，像風卷起冬日的枯葉。

女巫很快就厭倦了這種縱欲的方式。欲望位于身體的最深處，卻沒有任何一種根器能搔到癢處，反而讓欲火變得更加熾烈。這欲望究竟為何物？她跑去黑牢向皮雍求教，但皮雍只是微笑而已。他喪失了舌頭，無法說出那個秘密的答案。

她再次憤怒起來，把一條肉干扔進了囚室，“喏，你的東西，還給你吧?！逼び簱炱饋硪豢?，那是他自己的舌頭。

女王被極度的孤寂所困擾，指望得到上天的恩寵和庇護。她反復舉行大規模的活人郊祭，每一次都要殺掉上千名謀反者和戰俘，用他們的人頭及其鮮血向天神行賄，每剁下一個人頭，都會血花飛濺，引發圍觀人民的歡呼。他們從這種郊游娛樂項目里獲得了巨大的快樂。但天神從未對這種殘酷的獻祭做出回應。他們高高在上，閉目塞聽。

沮誦的怒氣難以平息。她把自己的造物窮奇召進宮來，要跟它徹夜談心。在這個月黑風高的午夜，混沌、梼杌、饕餮都守候在外面的庭院里，而窮奇像狗一樣匍匐在地上，看著女主人光潔的大腿，口水流滿了整座宮室。

沮誦對它發表長篇演講，形容這個世界是她一手締造的，卻被那些正人君子弄得一塌糊涂，民眾愚不可及，完全不懂得感恩，就連最信任的丞相，都在跟陰謀分子私通。她為此傷心欲絕，抱怨沒人能在意她創造世界的功績。而是一味地緬懷倉頡。

她抱怨說，是她發明了欲望本身，她是欲望女神和世間萬物的母親，她孕育了一切的一切，卻要承受這巨大的誤解。她指望用恐怖和死亡去警告那些愚民，但他們仍然無法理解她的苦心。他們的蠢笨，到了令人發指的程度，所以只配成為靈獸的食物。她既然創造了這個世界，她就有權收回它，包括收回那些賤民的性命。

女巫被自己絕望的言辭所深深地打動，蜷縮在寶座上，用力絞著雙手，放聲大哭。從窗欞外斜射進來的月光，照亮了她失神而抽搐的面容。

窮奇聽懂了女主人的宣言，而且還知道，它已經獲準大開殺戒，可以吃光青丘國的人族。這一點令它無限喜悅。它舔干自己的唾液，倒退著走出大殿，跟另外三兇低語了幾句，在屙出一大堆人類的頭骨和肱骨之后，揚長而去。原先躲在陰影里的士兵圍了過去，望著那堆恐怖的排泄物，禁不住屎尿橫流。

此后的青丘國正史，是這樣記載這場大屠殺的——

“沮誦三年，窮奇及三兇食人逾十萬，傷者不計其數。民哀號于野，其聲凄厲，不絕于耳?！?/p>

未來的國王沉溺于對字匣的無窮探究之中。他從中翻出一大堆刻在龜甲上的原字，其中有些是好字，但大多是被廢棄的壞字，還有就是一些看似無用的名詞，跟山川、風物和神怪有關。

昆吾告誡他說，龜甲字的破壞力，比胛骨字更甚，這些字一旦面世，就會對世界產生毀滅性影響。甲根追問道，為什么不加以銷毀，反而藏進匣子？昆吾說，那是妙的一念之差。頡臨終前發話，要妙將匣子毀掉，但妙終究不舍，她留下了匣子，要借它的魔力去召喚頡的亡靈。

甲根嬉皮笑臉地說：“好吧，我跟綠棠研究研究，你忙去吧，美還想跟你敘舊呢?！?/p>

昆吾領著美退出屋子，到別處切磋“家國大事”去了，只剩下甲根和綠棠兩人，一起面對這些倉頡的遺產。銅匣和龜甲，此刻都陳放在桌上，它們是一些活物，在燭光搖曳之中，說出了不可諦聽的言語。

他忽然注意到，在匣蓋的反面，鑲嵌著一層硬木板，而在硬木之上，有一個凹陷的小手印。甲根試著用小手比試了一下，輕輕一按，匣蓋似乎有了反應。他又用力一按，木板居然從中間打開了，里面是一對精致的黃銅獸頭輔首。

綠棠眼尖，一眼就看見，輔首下面有兩個細小的圓孔：“咦，那是什么？”

甲根仔細端詳那兩個小孔，不禁笑了，隨即翹起兩個細小的六指，剛想比試一下，不料手指竟自己做主，徑直插進孔里，絲絲入扣，如同為它們量身訂造的一般。銅匣開始震顫起來，一道炫目的大光從銅匣里射出，輔首化成兩扇大門。甲根看見，就在門的那邊，出現了一個明亮的新世界。

甲根很快就懂得，他無意中闖入的，是倉帝秘密營造的異世界。父親把人世間分為兩個平行的時空，一個叫“頡世界”，也就是我們生存的現實世界；另一個叫做“妙世界”，以妙的名字命名。由于頡世界已被沮誦的胛骨字所污染，頡不得不建造一個新世界來加以抵抗，他要在那里儲存一切美好的事物。為了防范暗黑勢力的入侵，字匣是從頡世界走進妙世界的唯一通道，而甲根的那對第六指，是開啟大門的唯一鑰匙。

但妙世界并非冥界，也不是天堂，而是一個平行的彼岸世界，用倉頡的欲望和文字所造，具有潔凈而完美的氣質，它跟天堂的最大不同是，它是黑暗的頡世界的反轉，而且會跟龜甲、牛胛骨和象牙一起緩慢朽壞，但時間之水可以在過去與未來之間自由流動。朽壞的事物只要被反向觸動，它就會掉頭逆行，向初生的方向流去。

未來的國王獨自進入倉頡營造的符號迷宮，在穿越彎曲而漫長的林中小徑后，抵達高聳入云的山巔，看見一座巨大的石質日晷，四周環列著高大的石墻，以及二十四扇大小不一的石門。日晷的中間是一根黑色石柱，從大地徑直向上，插入蒼穹的深處。甲根想，這應該就是宇宙的軸心了。

甲根踩著厚厚的樹葉，循墻根走了一圈，發現門上刻寫著從立春到小寒的十二節名，以及從谷雨到大寒的十二氣名，合起來正是二十四節氣。甲根后來才知道，倉頡的歷法發明，當時還無人知曉，是農業文明的最高機密。

一個聲音在耳邊低低地叫道：“打開它們，讓陽光進來?！?/p>

甲根試圖打開那些門扇，但它們紋絲不動。他忽然想起衣兜里的那顆琥珀，于是掏出來比劃了一下，發現軸心上有個大小合適的凹槽，像是預設的鎖孔。甲根把琥珀鑲嵌進去，絲絲入扣，顯然就是量身定做的鑰匙。

“日神之眼”開始閃爍發亮，放射出彩虹般的七色光芒，隨后，二十四扇石門自動開啟，刺目的陽光咒語般投射進來。這時，日晷開始有力旋轉起來，形成奇幻的時間光流。他吃驚地發現，自己身上的一切在發生劇變：破衣爛衫恢復了往昔華服的模樣，手臉上的污漬被清洗干凈，蓬草般的頭發變得整潔起來。不僅如此，“日神之眼”也移入他的雙手，在掌心上熠熠發光，然后黯淡下去，悄然融入他的肉身，變得無影無蹤。

甲根很久以后才懂得，那就是支配宇宙的生命之輪——世間所有力量的源泉，它來自偉大的日神，同時還匯聚了風神、地神、水神和火神的能量。它是宇宙間所有智慧和力量的總和。他原本是倉頡的后代，由狐正傳授識字和刻寫，又先后三次從伏羲、地神和日神那里接受洗禮，每一次都是昆蟲式的蝶化和蛻變。

當一切都靜止下來時，日色變得蒼茫起來，日晷已經從山頂上飛走。一切好像都回到了初始狀態。甲根退出妙世界，雙瞳變得更加皎潔和明亮，散發出咄咄逼人的神圣氣息。

綠棠就站在他身后，目擊了他的脫胎換骨：“好奇怪，你才消失了一支香的功夫，卻完全變了樣子。嗯，你真是一個奇怪的男孩?！本G棠目不轉睛地望著他，眼神變得有些癡迷。

“噓——我知道你是九尾狐的后代，你是半神半獸的精靈，但我不告訴別人。我們彼此保密，好嗎？”甲根望著對方，露出了滿心歡喜的表情。

未來的國王牽著綠棠的小手走出神廟，看見美還在庭院里跟昆吾私會，就沒去打擾他們。

美思念這個老男人已經很久。她試圖越出自己的物種邊界，跟人族的精英結合，雖然這違反了神界的律法。昆吾對她說出催眠般的耳語，而她幻化成女人，神思恍惚，沉迷于昆吾散發出的氣息。

昆吾望著甲根煥然一新地從屋里走出，不由得吃了一驚，從纏綿的情意中醒來，掙出美的胳臂，沖著甲根叫道：“怎么回事？你是怎么做到的？”

綠棠說：“他第二次脫胎換骨了?！?/p>

昆吾說：“既然我們有了自己的戰斗英雄，不妨一起來聊聊下一步的計劃吧?！崩ノ峒僖鈿g喜地稱贊道，內心卻充滿了焦慮。他無法相信，單憑甲根和美，還有那位可能是危的女兒的小女孩，能夠擊敗窮奇那樣的勁敵。他的臉上浮出了憂心忡忡的微笑。

六

甲根并未像昆吾所期待的那樣，參與到起義的密謀之中，相反，他耽迷于妙世界的秘境，難以自拔。他給銅匣起了一個名字，叫做“妙門”，他成了甲根的隱秘學堂。他每天都要從那里出入，猶如學生到教館里點卯，而綠棠負責替他望風。

他先后三次回到日晷的時空，從那里探究頡所創造的二十四扇神秘之門。它們均勻地分布在晷盤的邊緣。每個“節”和“氣”，都是太陽之門被開啟的時刻，在那天的正午時分，宇宙賦予人類最大的能量。一塊由倉頡親自篆刻的石板，用兩百多個甲骨字，詮釋了日神能量的三種基本要素——智慧、力量和愛。

在妙的世界里，還保存著頡童年的全部記憶。甲根走進父親出生的村落，覺得一切都如此親切，似乎自己從前曾在這里住過。阿嚏率先發現了甲根，大驚小怪地叫了起來，因為他長得跟頡哥哥一模一樣。她把他領到外婆跟前，就連外婆都嚇了一跳，手里的菜缽掉在地上，摔得粉碎。

甲根看見她們，仿佛看見了親人，眼淚不爭氣地掉了下來。他用手背狠狠抹掉那些咸澀的液體，對著阿嚏笑道：“我不能打噴嚏，一打，屁就會掉出來的?！?/p>

未來的國王躺在外婆身邊，聽她說頡的故事。妙世界的月光分外明亮，照亮了外婆臉上密集的皺紋，它們像歲月的溝壑，填滿了各種奇妙的記憶。外婆常常把故事說到一半，就發出了嘹亮的鼾聲，甲根只好轉身去撓阿嚏的腳心，可阿嚏沒有發笑。阿嚏說：“我不知道痛，也不知道癢，而且也不會打噴嚏了?！奔赘荏@奇地望著這位父親童年的玩伴，覺得她肯定是一位來自天界的袖珍仙女。

在第五次進入“妙門”時，甲根終于遇見了它的主人——妙，當時她正坐在溪水的磐石上邊洗腳，有一條用針線縫補過的裂紋，垂直地貫穿頭顱和身軀的中央。她用腳趾跟魚群嬉戲，臉上洋溢著難以言喻的光輝。

妙一眼就認出了淌著河水走來的甲根，招呼他挨著自己坐下，笑吟吟地上下打量，像是在觀看一件丟失很久的寶貝。她說：“真好，你終于回家了?！?/p>

妙把甲根帶到一間大屋，梁上有一張用鹿筋編成的大網，懸掛著無數刻滿文字的龜甲。穿堂風推搡它們，進而叩擊聲音空洞的外殼，讓它們擺動和彼此碰撞，就像在遞送一種隱秘的暗語。妙告訴他說，這是頡和他的弟子們共同創造的文字。由于這些文字，新世界被創造出來，并有了今天的壯闊容貌。

未來的國王站在那些龜甲下面，聽見它們在議論他的名字，最初感到有些暈眩，但隨后便與那些文字融為一體了。他識別出諸字的語義，而且掌握了它們的各種用法。他甚至透過那些龜甲，看到當年倉頡領著弟子們刻字的熱烈場景。

門徒中有個美麗的女人，渾身散發出情欲的幽怨氣息。甲根過于年輕，不懂得那種能量的性質，他后來對美形容說，她是一個奇怪的火女，身上燃燒著暗紅色的火焰，而當火焰熄滅時，她就變成深黑色，跟暗夜完全融為一體。

在此后的幾次妙世界環游中，甲根還看見她在山坡上敲碎牛胛骨，臉上帶著憤怒的表情，甚至看見她用斧子將妙的身子劈成兩半。美后來告訴甲根，這個女人就是你的仇人沮誦。她殺害了你的父親和母親，還有你的義父和師父。

甲根的怒氣終于被徹底點燃了。他在一片炙熱的龜甲上刻下“恨”字，意思是我的仇恨意志，就像山岳那樣巨大而不可撼動?！昂蕖弊执砹怂氖难?。他把那片龜甲交到美的手里，像交付一份不可更改的遺囑。

綠棠說：“你的雙瞳今天變成了紅色。你從前一定受過很多很多苦，你有很多很多的怨恨?！?/p>

甲根緊咬下唇，沒有給出任何回答。

美一直在期待這個時刻。她幻化為美女，用帶羊族口音的人語說，咩咩，我的孩子，走吧，起義的日子已經近了。甲根吹了一聲口哨，鵸鵌銜著紅羽毛從大樹頂上飛下來，發出驚悚的笑聲。他們于是騎上大鳥，朝遠方飛去。

沮誦的士兵們正在附近挨家挨戶地搜查，要找出那些躲藏在城里的叛亂分子。他們先是逮捕了一些可疑分子，隨后便聽見怪鳥的笑聲，還看見天上掠過黑色的影子，但他們的箭矢追不上那閃電般的事物。他們覺得非常沮喪。一名年老色衰的士兵抱怨說，我的眼睛花了，我好像看見了天神。

甲根降落在倉頡出生的村落遺址。滿頭皓發和身穿白袍的昆吾正站立在高地上，四周簇擁著大批全副武裝的士兵。他看見甲根、美和綠棠翩然而至，便微微一笑，從頭上拔下最后一根黑發，用火點燃，燒成了一支巨大的火炬。甲根很快就聽見，來自四面八方的鼓聲在地平線上隆隆滾動，猶如早春時分的雷聲。美對甲根說：“聽吶，那是人們起義的聲音?！?/p>

黎明時分，高地四周已經聚集了數千名手持銅戈的農夫。他們要么步行，要么騎在牛背上，臉上涂著黑炭，身披獸皮制成的盔甲，一望而知是訓練有素的軍隊。昆吾花費三年時間，精心培育了這支軍團。過路的信風隱瞞了這個天大的秘密。在他們的身后，還有來自黑齒族、讙頭族、獨臂族和三頭族的部落軍團，他們的人數成千上萬，站成了密集而遼闊的地平線。

紅色氣囊帝江也混跡于獸群里，帶著龐大的體積，像皮球那樣滾動，艱難地向高地行進。綠棠喜出望外，舉手喊著它的名字，仿佛看見了失散已久的親人。

太陽嬰兒從山巒的盡頭爬升起來，露出緋紅色的粉嫩表情，令甲根想起那些被大羿射殺的小日神們，以及太陽女神羲和的溫柔姿容。由于日神家族提供的能量，時間的轉輪躍入了驚蟄時分。大地呼出淡淡的煙氣，小蟲子打著哈欠醒來，偶蹄動物們用前蹄刨著砂石，擺出蓄勢待發的姿態。起義的時刻已經到來。

昆吾換乘了一頭黑色的大虎，再次向世界舉起蒼老得近乎枯槁的手臂。而這一次，纖細的黑發已經燃盡，火焰延燒到手臂上，就像一支朽木制成的火炬，在劇痛的戰栗中，放射出觸目驚心的光輝。帝江的身軀漸漸變得鮮紅，它鼓起氣囊，吹出號角般的大音。

甲根戴著美替他縫制的雪松樹皮頭盔，上面插著危變成的紅羽毛，騎在鵸鵌身上，儼然是一位少年戰將。黑壓壓的人群在傳揚他的名，好像在說一個驚天動地的秘密——他是倉帝的兒子，他就是未來的國王！

此后所發生的一切，《青丘雜記》已經無法詳盡陳述了。那是一場混亂而瘋狂的戰事，各國戰士形成巨大的渦流，涌向重兵把守的京城，猶如咆哮的洪水。女巫沮誦的軍隊從未見過這樣的陣仗，嚇得丟下青銅盾牌和矛戈，四散而逃。

但“四兇”分別守住京師的四個城門，令義軍望而卻步。它們的超能戰力和血盆大口，阻止了最高統帥昆吾的軍事進程。義軍的尸骨在城墻下迅速堆疊起來，猶如一座座觸目驚心的山丘。

甲根用龜甲上的一個“胳”字，為昆吾更換了燒焦的手臂。但最高統帥并未因此心情舒暢起來。眼見士兵大量折損，戰事無法推進，他萬般焦慮，開始在自己的營帳里酗酒。砸爛酒壇子的聲響驚動了美，她神色不安地對甲根叫著，仿佛在說，小東西呀，你還得幫一下老爹，他愁得都快死掉了。

未來的國王不知如何幫助昆吾。他只是一個不諳世事的少年。他該如何出手去跟“四兇”對抗呢？鵸鵌飛到前線巡去窺探戰況，然后回落在他的肩上，對他的耳朵低語，發出古怪的笑聲。依據鵸鵌的報告，他在石板上畫出了“四兇”的形象，盤算著怎么打敗它們，想得腦袋都快抽筋了，卻沒有絲毫進展。

綠棠在一旁觀望了很久，突然開口嘲笑道：“你這鬼精鬼精的小猴子，看你平時詭計多端，關鍵時候就慫了。沮誦用刻字術殺死了你的父母，你為什么不能以牙還牙？”甲根被女孩的激將法點醒，猶如被日光照亮，心里忽然冒出一個主意。他去找昆吾和美，要求立刻召開會議，然后向首領們說出了自己的計劃。

義軍正面攻擊的南門，由窮奇守衛，而它是最難對付的角色，所以必須先從另外三兇下手，而西門的混沌，就是甲根要率先翦除的對象?；煦缡堑劢易宓某蓡T，只是長著黑色毛發，貌似一頭笨拙的熊羆，沒有五官和內臟，也沒有靈魂，雖然貪食，腸子卻是筆直的，所吃的食物會從腹腔穿過，然后從肛門口徑直掉出去。甲根說，只要混沌吃進去是一堆石頭，而且屙不出來，它就會被活活脹死。

第二天早晨，未來的國王和綠棠騎著鵸鵌來到西門，在那里刻下“破”字，造出一大堆裹著獸皮的石頭，愚笨的混沌果然無法分辨食物的真假，它大口吞吃，以為是一頓鮮美的早餐。它的腹部很快就塞滿沉重的石頭，以至于肚皮破裂，臭氣熏天地死去，那根粗大的腸子被義軍切割下來，清洗干凈，制成一頂巨大的營帳，可以用來舉辦五百人的宴席。

未來的國王又來到梼杌把守的東門。這頭煞獸在老虎般的身軀上，長著一張丑陋的人臉，還有野豬般的獠牙，以及一條橫掃世界的巨尾，算得上是世間最丑陋的魔怪。甲根在龜甲上刻寫它的名字，然后大聲嘲笑說：“看你的名字，都帶著木頭，想必你是一只樹精。我不妨把你點火燒了。天氣挺冷的，就當是給大伙兒烤烤火吧?！?/p>

他在龜甲上添了一個“火”字，火就這樣在甲片上燃燒起來，噼啪作響，吞噬了“梼杌”兩字。煞獸痛得在地上打滾，發出驚天動地的哀嚎。人們雖然看不見梼杌身上的明火，卻能看見它的毛發變成暗紅色，迅速地枯焦和消失，最后全身都化成黑色的焦炭，只有四只巨大的獠牙脫落下來，插入泥土，其上猶自帶著義軍士兵的鮮血。

甲根又帶著綠棠飛到了北門。面對煞獸饕餮，在龜甲上刻下一個“鮮”字。綠棠在一邊嘲笑說：“把羊肉和魚肉燉在一起，味道真的會很鮮嗎？”甲根說：“那是我騙那傻瓜的?！彼玫诹溉ゼせ睢磅r”字，然后取下背上的紅色大弓，把甲片射向天空，天上很快就下起了羊肉雨和生魚雨，噼里啪啦地砸在守城士兵的腦袋上，把他們弄得狼狽不堪。

饕餮張開大嘴，去承接這些來自天上的饋贈，在一番狼吞虎咽之后，忽然意外地發現，自己的身軀正在散發出比這更為鮮美的氣息。這是何等奇妙的變化！它被自己的肉身所誘惑，先是用鼻子貪婪地嗅著它的味道，繼而張口啃咬自己的四肢，接著又借助長舌大啖身軀，就連肩膀、脖子和下顎都被逐一蠶食。這場自我吞噬的盛宴，耗費了整整一個時辰。在場的士兵們看得目瞪口呆。

當一切都結束時，饕餮只剩下一個帶著上顎的頭顱，仰臉朝向烏云密布的天空，眼神黯淡，而長舌頭繼續在泥地上跳動，像一條被潮水沖上河岸的大鰻魚。昆吾的士兵們蜂擁而上，用亂刀把長舌剁成肉醬，而那個沉重的頭顱，則由兩百人抬回大營，成了鑄造青銅器的寫實樣本。

黃昏時分，甲根騎著鵸鵌重新返回南門，去直面他的宿敵窮奇。美和綠棠都緊緊跟著，想要親眼目擊這場終極之戰。窮奇遠遠地聞到了他的氣味，再次發出駭人聽聞的吼叫。

甲根隔著護城河說：“我這是第二次跟你這丑物見面了。你殺死我的兩位親人，摧毀了我的童年生活，今天，就在這里，我要替他們和我自己報仇?！彼c燃一支火把，用大弓把它射出，向怪獸發出決斗的邀請。

火炬擊中了窮奇的腦袋，在前額上留下一個恥辱的印記，就像在公開嘲弄它的愚蠢和低能。窮奇生氣地大吼一聲，拍打著巨翅，跨越吊橋，朝那追蹤多年而不得的獵物狂奔而去，腳下的旋風卷起漫天塵土。而在它的身后，分身們在不斷涌現……

綠棠望見迅速逼近的窮奇，突然記起父親遇難的場景。她的恐懼啟動了自我防衛的本能，尾巴像孔雀翎毛那樣猛然豎起，現出九條白色尾巴的幻象。

沮誦的士兵在城頭看見了這幕，高聲叫道：“九尾狐，那是九尾狐！”

甲根也瞥見了綠棠的九尾，心想小姑娘平日藏得好深，哈哈一笑，閃身擋在她身前，向窮奇輕蔑地挑釁說：“我一看就知道，你不過是一根牛胛骨而已?！彼畔麓蠊?，從衣兜里掏出一根骨頭，“你看好了，現在我要用父親的方式來收拾你?！?/p>

他伸出六指，用無影之針在牛胛骨上切割起來，掌心里“日神之眼”的光芒隱然可見，這意味著伏羲魔法正在被日神能量所加持。只有美和綠棠留意了這個細節。她們清晰地看見，在牛胛骨的中段，出現了一道深入骨髓的刀痕，而窮奇隨之頓住腳步，痛得大叫起來，仿佛折斷了整個身軀。

甲根又在胛骨上刻下第二、三道刀痕。窮奇再次發出地動山搖的哀鳴。

他掏出一把錘子，露出頑劣的笑容：“你這殺胚，現在看清了，我要用沮誦殺死父親的方式來毀掉你?！彼谂ｋ喂巧陷p輕一敲，窮奇站立不住，轟然倒下，帶動所有分身都跟著倒下，由此引發了大地的劇烈震顫。

未來的國王又加力敲了一下，窮奇慘叫一聲，開始瘋狂地抽搐和打滾。甲根敲到第三下時，窮奇已經是強弩之末。它僅僅抖動了一下身軀，便徹底軟癱，化成一堆毫無生氣的腐肉，而分身們則不知所蹤。

義軍陣營里發出震耳欲聾的歡呼，猶如雷聲滾過沉悶的大地。

昆吾撫摸著黑虎王的腦袋，不禁老淚縱橫：“我們……終于贏了……”

“這壞蛋如此不堪一擊，我還沒敲碎骨頭，它就提前一命嗚呼了?！奔赘纛^跟美夸耀說，臉上露出輕蔑的表情。

綠棠收回了九尾的幻影，但還沒從驚嚇中擺脫出來：“這個壞蛋終于死了嗎？是真的嗎？”

甲根笑了：“綠妹妹該給我一個什么獎勵呢？”

綠棠臉一紅，把自己的尾巴尖藏在掌心里，握住了他溫熱的大手。

甲根明知故問：“這是什么呀？”

“一，一條圍脖?！?/p>

“騙人，剛才我明明看見了九條?！奔赘咀∥舶透G棠親熱，眾人卻發出了一片驚呼——窮奇的尸體竟消失不見了。

綠棠一跺腳收回了尾巴，恨恨地叫道：“我們都被這壞蛋騙了，它這么狡猾，居然會裝死！”

未來的國王有些狼狽，趕緊自我安慰說：“它逃得了今天，逃不了明天。下一回，我要用更厲害的方法弄死它?！?/p>

他的鼻孔里噴出了男人般灼熱的氣息。

七

許多年以后，人們還在不倦地傳頌甲根的神跡，并把它錄入野史《青丘雜記》的增補本里。它清晰地告訴后人，甲根用“破”字殺死了混沌，用火法燒死了梼杌，又用“鮮”字擊敗饕餮，令它陷入自我吞噬的困境，最后用錘骨法打傷窮奇，令它裝死并負痛逃走。他出神入化的巫術，決定了這場惡戰的最后結局。很多年以后，這種法術成了最古老的秘密。

守城的李將軍見“四兇”被甲根逐一清除，長嘆一聲，口吐鮮血，下達了全體投降的命令。城頭上的沮誦旗被放倒了，城門轟然開啟，義軍們高舉火把涌進城去。居民們拿出家里僅有的食物上街慰勞，整座城市都卷入了狂歡，就連月亮和星辰都在掩面而笑。

女巫王沮誦獨自躲在宮殿深處，聽著外面的喧囂，知道帝國末日將至。她還在猶豫是否應該實施巫術抵抗，大門已被粗暴地撞開，義軍迅速占據了整個大殿，數十支長槍和斧鉞對準了她的胸脯。透過那些燭光和凌亂的火把，她看見甲根、昆吾和美出現在自己面前，猶如一場令人沮喪的噩夢。沮誦剛要施展魔法，甲根已經用藤蔓捆住了她的手足。

昆吾望著昔日的師妹和當下的敵手，一臉嘲諷地笑道：“認識我和這位小友嗎？他就是你每天都想要除掉的倉頡之后。他將親手執行你的死刑?！?/p>

沮誦一眼就認出了白袍皓首的前國王，臉上露出不屑的表情。她又把目光移向少年，傲慢地問道：“你是誰？難道你是頡的兒子？”

鵸鵌用笑聲代替了甲根的回答。甲根仔細打量著這個臭名昭著的女巫國王，被她的美貌所震驚。他無法想象的是，一個邪惡的靈魂，居然擁有如此美麗的皮囊。這荒謬的現實，徹底摧毀了他對世界的天真看法。

夜深人靜時分，在宮室外的臨時營帳里，昆吾撫弄著美的卷毛，跟甲根展開了一場秘密的對話。

甲根問：“為什么會這樣呢？為什么美與惡可以出現在同一個物體里？”

昆吾說：“在你成為新國王之前，要學會越過外表看清事物的本性。它們有時是統一的，有時卻是悖反的。跟妙世界截然不同，在頡世界里，大多數事物都有一張具有欺騙性的表皮。只有掌握兩種不同的法則，你才能往返于這兩個世界而不會出錯?！?/p>

“為什么我不能出錯？”

“因為你將要成為國王。你犯錯的結果，就是讓整個世界都陷入危險?！?/p>

“為什么我要去當什么國王？”

“你父親還有一些肉生的孩子，但他們不是字生的，缺乏通神的靈性，不適合擔任如此重要的職位?！?/p>

“我又怎樣才能不出錯呢？”

“孩子，你不但需要魔法，而且需要更高的智慧，它能幫你洞察一切?！?/p>

甲根追問道：“那么什么算才是更高的智慧？”

昆吾想了一下，眼神開始變得迷惘起來：“那得去問你的父親?！?/p>

美咩咩了兩聲，表示了深深的贊許。

昆吾釋放了皮雍，并將跟他一起擔任新王國的左相和右相，而沮誦則被送進了從前關押皮雍的牢房。盛大的復國登基典禮，將在十天后的清明節舉行。甲根在御前會議上宣布，要對沮誦施用酷刑——刺瞎她的眼睛，然后關進地牢，永不釋放。他說出這個決定時，眼神里裝滿了來自全天地的恨意，而且像巖石那樣堅硬。在座的所有人都被這仇恨的氣息所窒息。幾天后，這個秘密消息傳遍了整個青丘國。

美望著神色堅定的甲根，對昆吾咩了一聲，仿佛在說，你看，他已經是個大男人了。

甲根遵循美的暗示，再度回到妙世界，試圖在審判沮誦之前，去跟父親作一次長談。勝利并沒有給他帶來任何喜悅，反而把他推入無名的焦慮之中。但他從未在此遇到過倉頡，而且這次就連妙都不知所蹤。河邊的青石板上，只留下她洗腳用過的葛巾，其上猶自帶著淡淡的芳香。

他又去找外婆和阿嚏，指望從那里找到倉頡的線索，但她們只是對他擺手微笑，好像跟他隔著一層無法逾越的透明幕簾。他不知道這究竟是什么緣故。他像一個失去方向的少年，盲目地流浪在這沒有黑夜和饑餓的迷宮。

在登基典禮前一天夜晚，甲根再次回到這里，卻依然一無所獲，只是遠遠望見了那座久違的日晷。他奮力登上山頂，站在世界軸心的底部，從那里施展魔法，在掌心刻寫一個“返”字，試圖推動時間轉輪的倒行。日晷果然由左而右地倒旋起來，日光和月華像經線和緯線，織出那些昔日的影像，并完全依從甲根的意志。

甲根看見，父親倉頡緊握沮誦的手，在龜甲上刻下“且”字，說是要創造一個神奇的“字孩”，而把這種生子過程叫做“字孕”。在那個傳奇年代，它是比分娩產子的“肉孕”更為神圣的生殖。沮誦癡癡地望著倉頡，滿眼都是柔情蜜意。

他也看見，倉頡與妙受到岐舌國王虎仲的誘騙，前往該國參加字造大會，指望藉此推動文明進程。出發前，倉頡將“且”字交給妙，希望她好好保管。不料，妙自己也被女巫沮誦囚禁，危急之中，把“且”字交給同情她的岐舌國王子狐正保管。狐正把此字藏在身邊，在跟隨父王征服青丘國時，又把它藏入伏羲神廟的廢墟。

他還看見，在那個雷電交加的午夜，田鼠背負著龜甲在行走，如同背著一把遮雨的大傘。龜甲被雨水洗濯，露出刻寫在其上的“且”字。一道閃電擊中龜甲，田鼠轉身逃走，而龜甲化作一團金黃色的火焰。那“且”字在火焰中膨脹和生長，變成一個拳頭般大小的袖珍男嬰，長著六指。

朝陽無限喜悅地升起來，植物打開花骨朵來慶賀這件大事，無數鳥雀在瓦礫堆上空搭起涼棚，贊美一個新生命的誕生……

越過這些被記憶的影像，甲根第一次知曉了自己的真名和來歷。他完全沒有料到，他的最大仇敵竟然是他的母親！他眼含熱淚，悲喜交加，陷入了左右為難的困境。他不知道，他到底該如何處置那人世間最邪惡的女人。

在返回頡世界的路上，甲根意外地看見了父親頡的高大身影。他等候在道路的盡頭，然后朝從未謀面的兒子信步走來，用柔和的目光注視著他，仿佛在追認少年的身份。他的目光最初是遲疑的，而后就變得溫熱起來。

“你為什么要一次次找我？我跟你有十幾年的歲差，并不需要這種親密接觸。只要擁有進入妙世界的鑰匙，你就足以掌握自己的全部真相?！?/p>

“我要你告訴我母親的意義?！?/p>

“你必須先知道父親的價值，而后才會懂得母親的意義?！?/p>

“我只知道，父親是那種沒有乳房的母親，但母親又是什么呢？我從來沒有喝過她的奶，我有過一萬個形形色色的奶媽。我很想知道，在沒有乳汁喂養的情況下，母親究竟代表什么？”

倉頡笑了：“孩子，母親就是那個雖然你沒有喝過她的乳汁，卻可以跟她交換生命的女人?！?/p>

甲根的心怦然直跳——他聽見了一個世間最可靠有力的判詞。

頡爸爸的影像從眼前消失了，就像來去無蹤的霧氣。日晷靜止下來，宇宙回到了石化、冰冷而緘默的狀態。

甲根像往常那樣回到頡世界，帶著剛采摘的新鮮記憶，在營帳里迷糊了一會兒，天就已經亮了。他忐忑不安地走向宮殿，步履沉重得要命。他的肩頭上，一邊擔著責任，一邊擔著家愛。晨曦照亮了他的后背，像照亮一塊移動的巖石。美尾隨其后，感知到了他的異樣，卻不敢出聲探問。她有一種極度不祥的預感。

典禮前的氣氛顯得異常嚴峻。甲根獨自坐在高臺下，沉默不語，綠棠忐忑不安，就連鵸鵌都失去了笑聲。昆吾和皮雍在等待他的號令。沮誦被五花大綁地帶上來了。她咯咯笑著，好像即將奔赴一個喜宴。

甲根被她的笑聲喚醒，茫然四顧，仿佛剛剛想起了典禮的存在。他瞥了一眼沮誦，然后徑直登上高臺，其他人緊隨其后。數萬民眾像開水一樣沸騰起來，為他們擁有如此年輕的新國王而喝彩。

甲根不知該對那些面孔陌生的人們說些什么。他們集結起來，形成一種叫人民的事物。夔鼓被密集地敲響了。越過溫熱的陽光，他感覺自己正在被父親的大手刻寫。頡的手如此溫暖，撫慰著遍體鱗傷的肉身，而刀子如此有力，描述著靈魂、意志和愛的邊界。他從未像此刻那樣，感受到充溢全身的雄渾力量。

他抬起頭來，凝視著昆吾和皮雍說：“今天，我要在這里，以這國新王的名義宣布，沮誦的時代已經結束?！?/p>

人民喜笑顏開，在臺下發出動物般的歡叫。

一名老眼昏花的前朝史官望著高臺，扳著手指對人議論說：“從皋陶、倉頡、昆吾、沮誦到甲根，這是青丘國第五次舉行登基典禮了。我好幸福，我是這些大事的見證?！彼磉叺泥l親們聽罷都笑了，露出滿口骯臟的黃牙。

臺上的甲根又說：“作為國王，我要頒發我的第一道命令?！?/p>

所有人都在默默期待。就連昆吾和美都不知道，少年國王要做出什么驚世駭俗的舉動。

甲根指著沮誦說：“這個女人，殺死了無數國民，實屬罪該萬死。但昨天晚上才知道，她是我的母親，她跟倉頡一起制造了我，賦予我形體和生命。所以我決定運用國王的權力，赦免她所犯下的全部罪惡?！?/p>

士兵和農夫們一起發出失望的驚嘆，猶如潮水的一次急速后退。美也大吃一驚，差一點叫出聲來。

少年國王走到沮誦面前，用無影之指切斷麻繩，釋放了目瞪口呆的沮誦。

沮誦望著甲根，根本不信這一猝然發生的現實。她的臉色變得異常蒼白，就像蒙受了極大的羞辱和驚嚇。她乘人不備，奪過侍衛手里的青銅利劍，用它快速割斷了甲根喉管，仿佛要急于切斷跟少年國王之間的血脈關聯。

鵸鵌撲棱著翅膀，發出前所未有的凄厲叫聲。臺下洶涌地騷動起來，士兵們持鉞沖上了高臺。

新國王感覺有一股灼熱的液體從脖子里噴濺出來，喉嚨、氣管和肺部彌漫著窒息般的痛苦。他無力地蜷縮在血泊中，很快就失去了知覺。尚未來得及閉合的眼睛，失神地望著鉛灰色的天空。綠棠一把抱住他逐漸冷卻的身軀，放聲大哭。

羊仙美幻化為美人，眼含熱淚地走上前去，當眾開口說話，道出了大神伏羲給出的讖言和詛咒——甲根將被他自己的母親殺死，但他很快就會復活，而母親也會獲得永生，只是雙目失明，全身骨頭俱斷，只能像蟲子那樣在地上爬行，靠食土和蚯蚓維生。這個神的預言被她壓在舌根下已經好幾年了。此刻她如釋重負。

沮誦聽罷哈哈大笑，持劍向后退走。侍衛們緊緊包圍住她，眼睛里燃燒著怒火。昆吾高聲制止道：“不必抓她，她逃不了的?！笔勘鴤冇谑情W開了一道縫隙。沮誦退到高臺下，在扔下短劍之后，揚長而去。

少年國王的尸體被小心翼翼地抬回宮殿，放在女巫王的寶座上。他前額光潔，圓睜著失神的雙瞳，表情異常平靜，如同正在休眠之中，頸部的刀傷已經閉合和結痂。

美領著眾人退去，但綠棠執意不肯離開，她要陪伴這位心愛的國王。突如其來的死亡是透明的，它就站立在甲根身上，沐浴著冰冷的月光，保持了神秘莫測的緘默。她躺在王座旁的毛毯上，用唯一的狐尾蓋住甲根，就像是為尸體蓋上豪華的尸布。忠實的士兵們關上殿門，在門外站成嚴肅而悲傷的隊列——依照美的預言，他們必須通宵守衛，靜候甲根的復活。

就在第二天早晨，詛咒果然生效了。綠棠醒來時，躺在王座上的甲根已經不知去向。她到處尋找和呼喊她的哥哥，卻看見少年國王身穿白袍，站立在大殿的臺階上，猶如玉樹臨風，一種奇異的香氣在四周縈繞，而沮誦則像毒蛇一樣在他腳下匍匐爬行，成為一個永生而無用的廢物。從此，她開始了漫長的絮語、哭泣和哀號。

……