中國作家協會主管

姐姐魏紅英是1960年出生的，那時候父母餓了幾年，營養嚴重不良，魏紅英生下來像只小貓咪。到了1962年魏紅霞出生的時候，大家已經能夠吃飽肚子了，吃飽肚子就是最大的營養，所以魏紅霞的個頭比姐姐大得多。不僅個頭大，甚至連長相也受到影響，紅霞長得漂亮，和姐姐一比，簡直不像一個娘生的。

紅霞長得快，個子很快就比大兩歲的姐姐高了，父母看在眼里，喜在心里，忍不住就要夸一下小女兒。

不過他們還是有一點素質的，并沒有直接批評姐姐?？偛荒芤驗殚L得不如妹妹高，就批評紅英吧。要批評的話，得批評他們自己?？墒桥u自己那他們也冤呀，又不是他們想挨餓的，那不是沒辦法嗎。大家都一樣。

開始父母只以為是身高和長相有區別，后來等到姐妹倆上了學，才又發現，連智商也有高低，妹妹發育好，聰明，學習就好。

這時候父母就忍不住要說說姐姐了，你看看你妹妹，從小就比你厲害，哪個方面都比你強，她個子高，人漂亮，這個你可以說是我們的遺傳，可是學習上你怎么也不如她呢？你怎么就不知道和妹妹比一比呢？比一比你就知道要求進步了。

其實不僅是父母，周邊的人，任何人，只要看到或知道這情況的，都會把她們姐妹拿來做比較，都是那一套說法。

魏紅英沒脾氣，聽到這種比較性的批評，或者是批評性的比較，她總是笑笑說，是的是的，我妹妹就是比我厲害。

魏紅霞就在和姐姐的比較中長大，什么事情都會比姐姐高出一頭。有一回不知什么原因姐姐的考試分數居然超過了她，她偷偷地躲在被窩里哭，哭得差點斷了氣，最后還是父母哄騙她，說是姐姐的老師給錯分數了，姐姐其實沒有得到那么多分數，她才作罷。

還有一次，姐妹倆都已經上初中了，姐姐的同學來家里玩，抱著一本厚厚的《成語大詞典》，一邊說話一邊還在看，院子里的鄰居看到了，都說這個同學將來會有出息。魏紅霞又作骨頭了。不過這時候她已經長大，作骨頭的水平和方式也有所改進，她不會再像小時候那樣又哭又鬧，而是悄悄地積攢下父母給的零花錢，自己去買了一本《中英文詞典》。

這一舉動，又一次得到了父母的贊賞。

在比較中顯示出魏紅霞的優秀，魏紅霞確實值得驕傲。但是她的驕傲并沒有使她落后，她的學習成績始終很好，后來她考上了大學。

姐姐不如她，不如就是不如，姐姐考大學，第一年沒考上，復讀了一年，還是沒考上，后來就參加工作了。

從此以后，姐妹間的差距越來越大，甚至都沒有什么可比性了，父母也不再拿妹妹來批評姐姐了。

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魏紅霞大學畢業，因為在校時各方面表現優異，被安排到市級機關工作，她的同學大多進了教育系統，當老師。

那時候人們對進教育系統的說法是：豎著進去，橫著出來?？梢?，教育系統是多么需要人，又可見，在教育系統如此急需人才的時候，魏紅霞能夠分配到機關工作，她的表現一定比別人優秀很多。

機關，那可是藏龍臥虎的地方，那也是江湖險惡的地方。

魏紅霞就在這樣的環境中開始了她新的人生。

和魏紅霞面對面坐的那個女同志，叫李小燕，只比魏紅霞大兩歲，因為高中畢業就直接參加工作了，工齡資歷比魏紅霞多了好幾年。何況先進山門為大，工作上李小燕是可以當魏紅霞師父的。

但是魏紅霞學歷比李小燕高，她剛進科室的時候，科室里還沒有大學生。嚴格地說，是有一位的，那是位老同志，是以前的大學生，已經退休了，因為工作需要，單位又返聘了他，他本來就是個悄無聲息的人，又是退休返聘的，大家也沒怎么把他當回事。而對魏紅霞這樣的八十年代新一代大學生，單位是很器重的，科長帶頭表態，如果魏紅霞發揮才能，會比別人更有前途。

魏紅霞和李小燕一樣，都是做統計工作的，那時候計算器已經投入使用，大部分人都用計算器替換了算盤，可是李小燕算盤打得好，還一直習慣使用算盤。

魏紅霞不相信算盤能比計算器更快更準，但李小燕的工作事實卻給了她一個回答，無論多么復雜的統計，李小燕的算盤都不會出錯而且速度都是最快的。魏紅霞還偷偷地在某些地方做下記號，暗中使用計算器和李小燕的算盤操作做比較，結果仍然是比不過李小燕。

其實對于李小燕堅持用算盤工作這件事，科室領導早就動員過她，讓她接受新事物，跟上新時代?？墒抢钚⊙啾容^固執，她認為無論到什么時候，算盤都不會被淘汰。雖然后來的事實證明她錯了，但是在當時，因為她算盤打得好，她不肯接受新事物，別人倒也不能把她怎樣，只是覺得她有些個別，性格古怪，在背后議論議論而已。

比如有人說，別看她現在出風頭，算盤最后總歸比不過計算器的。

可也有人不同意，反對說，不一定哦，李小燕什么水平？你看她那雙手，那簡直就是神仙手。

他們說著說著，也會說到魏紅霞，說，小魏雖然是大學生，但是她算盤到底不如李小燕。

也有人幫魏紅霞說話，說，算盤算什么，已經被淘汰了。

站在李小燕一邊的人就說，無論淘汰不淘汰，比不過就是比不過。

魏紅霞聽在耳里，記在心上，她開始瞞著大家加班加點，勤學苦練，硬是把算盤的水平練出來了，后來有一次系統組織算盤比賽，她的成績竟然超過了李小燕。

魏紅霞一直在等比賽的結果正式公布，可一等再等也沒等來，后來才聽說，這場比賽相當于一個安慰賽、告別賽，從此以后，整個系統都停止使用算盤了，所以，比賽結果已經不重要了。

魏紅霞不服氣，跑到上級領導那里要求拿比賽結果，上級領導被她糾纏了一番，見她勸說不聽，最后也就給她了，反正都無所謂了。

魏紅霞拿到比賽結果，回到單位，想給李小燕看看，這時候才知道，李小燕已經離開單位了，她嫁了個解放軍，做了隨軍家屬。

也就是那一天，科室領導正式宣布了，從此以后，大家都和算盤再見了。

魏紅霞并沒有覺得沮喪，贏了李小燕而李小燕并不知道，這沒有什么可后悔的，她并不是想讓李小燕知道才去戰勝她的，她只是要讓自己贏。只要自己贏了，就是贏了。

李小燕走后不久，科室又來了一名大學生，是北京大學畢業的，背景比魏紅霞厲害多了。同事都會對新來的同事特別關照，有時候魏紅霞不在辦公室，他們會對新來的小關說，你沒來的時候，魏紅霞是我們這里學歷最高的了，可她也只是省屬重點大學，現在你來了……

小關雖然學習成績好，卻沒什么心眼，不想和魏紅霞比什么，她就說，那是我們考試的年代不同，她考那一年試題特別難，如果她和我同一年考，說不定也能上北大的。

想討好小關的同事覺得無趣，就閉嘴了。

也有多嘴的同事，把小關的話學給魏紅霞聽，魏紅霞聽了，笑笑說，她說得沒錯。

大家本以為一個北大出來的高才生，在工作上肯定會是積極進取，工作成績肯定也是不言而喻的。所以魏紅霞是摩拳擦掌，準備和小關比拼一番。

可這個小關偏偏出乎所有人的預料，她不太思進取，工作雖不能說是馬馬虎虎，但基本上也是得過且過，做一天和尚撞一天鐘那樣。領導跟她談心，她就說，我考大學考得好苦，上大學也上得好苦，現在終于苦出頭了，我不能再苦著自己，我要享受享受生活了。

小關生活中最大的享受，就是穿衣打扮，臭美。每逢休息日她就逛街買衣服，開始她總是約魏紅霞一起去，魏紅霞不去，小關賴死賴活地動員她，魏紅霞也不為所動。

其他同事就說，小關，你別拉著小魏了，她和你不一樣。小關也就怏怏地放棄了。

到星期一上班的時候，小關總是會穿上新買的衣裙，不僅在自己科室讓同事欣賞，還跑到別的辦公室去展示，搞得單位同事都知道小關既有才華，人又長得漂亮，連衣服也這么講究，真是有品位，真是什么人配什么衣。

不過也有別的說法，有人就說，唉，這個小關，名牌大學畢業，有才有能力，明明有大好前途，卻是鼠目寸光，要毀在小女人的這點小心思上了。

接著大家又說到魏紅霞了，說，比比小魏，那真是一比就比出來了。

又有人說，那是，小魏什么時候把心思放在吃穿上了？她的衣服也算過得去，但是你聽她說過把時間花在逛街買衣服上嗎？

連科長都來做魏紅霞的工作，讓她保持樸素的積極進取的作風，不要受到不良風氣的影響。

可奇怪的是，小魏卻辜負了大家的評價和期望，她開始關注小關的衣著打扮，向小關打聽，哪件衣服是哪里買的，哪雙鞋多少錢，哪個牌子是名牌，等等之類。

她甚至還把小關說的內容都記在筆記本上，一有空閑就翻翻看看，她甚至還跑到財務處，向老大姐打聽哪里的裁縫做衣服做得講究、哪里的布店品種多，等等。

等到魏紅霞覺得功課做得差不多了，她就開始付諸行動了，她行動的結果就是讓全單位的同事眼前大放光芒。

從前魏紅霞沒有用心打扮，現在她一用心，簡直就像換了個人，同事驚掉了下巴，議論紛紛。

老話說得好，佛靠金裝，人靠衣裝，小魏這一打扮，明顯比小關要漂亮。

是呀是呀，原來看著是小關長得好，現在這樣一看，小魏更有氣質。

但凡聽到這樣的議論，小關總是笑瞇瞇地看著魏紅霞，魏紅霞也總是笑瞇瞇地看著小關，好像兩個人是心有靈犀的。

其實兩個人是不同的，不同之處在于，關于生活享受、穿著打扮，小關的心思盡在這上面，而魏紅霞卻并沒有因為講究生活而影響了工作，她的工作成績始終比別人強，年終考核，她總是名列前茅。

相比之下，小關的工作總是落在同事后面，再和魏紅霞一比，她簡直就是落后分子了。幸好時代進步了，否則小關肯定會被戴上一頂“資產階級嬌小姐”的帽子了。

可是誰也沒有料到，這個幾乎稱得上“資產階級嬌小姐”的小關，有一天卻忽然放了一顆大衛星，她自己隨便寫寫畫畫，就發明了一個統計方面的作圖工具，竟然申請到了國家專利。

這可是本單位有史以來頭一回得到的巨大榮耀，單位得到了上級部門的精神加物質的獎勵，物質獎勵又滋潤了每一位同事的口袋，于是單位全體上下，視小關為九天仙女，不太熟悉的部門同事甚至排著隊來統計科看望小關。

小關無意一招，立刻就把魏紅霞比下去了，魏紅霞要想重新比過小關，難道也要去發明專利？但是即便發明了專利，也不過是和小關一個等級，超不過她，所以魏紅霞必須另辟蹊徑。

……

范小青，女，1955年生，江蘇蘇州人，江蘇省作家協會名譽主席。代表作有長篇小說《女同志》《赤腳醫生萬泉和》《香火》《我的名字叫王村》《滅籍記》等。短篇小說《城鄉簡史》獲第四屆魯迅文學獎，長篇小說《城市表情》獲第十屆全國五個一工程獎。獲得三屆中國小說學會短篇小說成就獎、第二屆林斤瀾杰出短篇小說獎、汪曾祺短篇小說獎、第二屆吳承恩長篇小說獎、首屆東吳文學獎大獎等。有多部作品翻譯到國外。