中國作家協會主管

小編說

有著百年歷史的民生街17號洋房的地下室里發現了一具陳年女性尸骨。盡管種種跡象表明這是一起謀殺案，可時隔太過久遠，警方一時束手無策。為了給自己十二年的警察生涯一個交代，即將辭職的法醫袁曉媛決定做最后一次努力，提取了尸骨的DNA，意外發現死者竟然與自己有直系親緣關系——她是袁曉媛的親外婆。當年究竟發生了什么？袁曉媛遍查史料檔案，尋訪知情者，七十年前一個代號“火焰”的中共地下情報小組的輪廓漸漸清晰……

建黨100周年之際，本刊特別策劃長篇小說《火焰》，在過去與現實的交織中，用支離破碎的回憶，拼接出一段浸透著血色的往事；跨越歷史時空，在時代洪流奔騰不息的大背景上，投射出每個靈魂的善惡美丑。

火 焰

文/張國慶

引子

假若沒有民生街17號殺人埋尸案的現場，或許你們不會知道這樣一個故事，更不會有這么多的人，會突然關注民生街17號這個冷清而孤寂的百年院落。

我要講述的這些往事，已被歲月的塵埃澆鑄成久遠的歷史，如同民生街這條被碾壓了一百多年的街道。

我真心請你們原諒，因為我的講述不僅驚擾了你們平靜的生活，還將你們拖進一片幽深的記憶沼澤，穿過黑暗和泥濘，在迷亂的時空隧道里，尋找那些早已被時光覆蓋的記憶碎片……

“還會有人記得她嗎？”

“我相信，一定有人記得！”

第一章 女法醫

一

天剛亮，奶牛場門前已停滿了警車。

D區公安分局當天的報警記錄是這樣的：2018年10月12日6點45分，D區Z鎮一家私人奶牛養殖場內，飼養員杜金生在飼料庫裝運草料過程中，發現飼料垛里有一來歷不明的人頭骨……

奶牛場的位置有些偏僻，手機導航顯示，從刑科所到奶牛場的最近距離約二十六公里。袁曉媛駕駛警車掙扎出擁堵的市區，終于上了外環。一夜的秋雨，浸透了遠近的樹木和空曠的田野，外環路上，不時有大貨車呼嘯而過。

警車從濕滑反光的柏油路拐進一條狹窄的鄉村土路，前方的路面越來越泥濘。袁曉媛看著土路上那些雜亂的車轍：“應該快到了?！?/p>

“我說姐啊，能開慢點兒不？晃得我快吐了……”坐在副駕駛的法醫高波將最后一口面包塞進嘴里，一手舉著礦泉水瓶，一手抓著上方扶手，身體上下左右劇烈搖晃著，腮幫子還一鼓一鼓的。

“再堅持一下，還有最后三公里?！痹瑫枣聼o視他的痛苦，警車速度絲毫不減，沿著七扭八歪的車轍，在泥地上搖擺顛簸。

奶牛場里站著幾個警察，他們是先期到達的D區屬地派出所的出警民警，零星地分散站在隔離帶之外，注視著一位刑警領著兩位法醫，在細雨中走進了光線昏暗的庫房。

現場情況與110報警記錄完全一致——飼料庫的一個昏暗角落里，細碎的玉米秸上，有一個完整的頭骨。高波端起照相機在不同角度拍攝，已穿好勘檢服的袁曉媛站在幾米之外，環視著四周。

飼料庫很空曠，幾百個白色編織袋整齊地摞成垛子，空氣中彌漫著特有的草香味。先期趕到的屬地刑警介紹說，中心現場仍保持著原狀，他們已在飼料庫周邊搜尋了一遍，沒有發現與骷髏頭骨相關的可疑物證。

頭骨非常完整，只是表面上沾滿了黑褐色的污漬和腐敗的草葉，喉部及后枕部有不規則的切口，顯然是某種銳器切割后形成的。

飼養員老杜早上喂牛，拽動高處的一袋飼料時，這東西突然從上面掉下來，先是砸了他的肩膀，之后滾落到地面上。奶牛場每天飼料的消耗量很大，飼料補充的頻率也很高，這些被粉碎的麥秸和玉米稈，都是經加工廠打包封口后轉運至此的。

袁曉媛目測眼前這個飼料垛，高度為一米八左右。她俯下身，借著手電光仔細觀察骷髏頭骨外表凹凸部位那些深褐色的污垢，用鑷子輕輕取下一縷，在放大鏡下仔細觀察了許久，又輕輕捏了捏，有明顯的濕度，應該是綠藻一類的植物。

外面的秋雨仍沒有停歇。除去庫房大門經常敞開之外，庫房頂棚的防漏遮擋性非常好，可以排除漏雨的可能。這樣看來，這些帶有明顯濕度的綠藻應該來自外面某個水塘或是溝渠，也就是說，骷髏頭骨是從外面帶進來的，而且時間不長。

“已經查清楚了，這個東西是野狗從外面叼進來的?！睅旆块T口突然傳來男人洪亮的聲音，隨即，一個披著雨衣的矮胖身影走了進來，“大門口裝著攝像頭呢，具體時間是昨天晚上23點12分?！?/p>

逆光中的輪廓在隔離線外停住腳，三十出頭、娃娃臉、高平頭，是刑偵局大案隊的探長王錚。刑偵局大案隊負責全市命案和重特大案件的偵破，袁曉媛與這位敦實的刑警常在兇案現場碰面。

“大法醫好！”王錚總是這么稱呼袁曉媛。

“總是跟小神探一起出現場，就像老天故意安排好似的?！痹瑫枣碌脑捯齺磉h處人們的一陣竊笑。

“神探咱可不敢當啊，雖然小?！蓖蹂P沖著袁曉媛雙手作揖，笑臉將眼睛擠成了一條縫兒。

飼料庫逐漸安靜下來，角落里不時傳來秋蟲的低鳴。袁曉媛舉著手電筒，指導高波提取骷髏頭骨上的附著物，小心翼翼地裝進幾個物證袋里。

看過高波畫的現場勘驗圖，袁曉媛來到院子里。奶牛場位于郊外的一片荒野之上，占地約有十幾畝，四周用木欄和鐵絲網圈起來，形成一個不很規則的四邊形。奶牛場的北面建有四間簡易板房，東邊是一個三百多平米的草料庫，西邊是半封閉的奶牛圈，三十幾頭黑白相間的荷蘭奶?；蛘净蚺P，微閉著雙眼，陶醉地咀嚼著草料。

站在歪歪扭扭的木柵欄門前朝遠處眺望，一條坑洼不平的土路兩側都是雜草叢生的開闊地，鹽堿化嚴重的土丘高低起伏，倒伏著成片的亂石。肆意蔓延的蒿草叢內，各種被丟棄的建筑材料時隱時現。奶牛場往北千米之外，是一條東西方向的高架橋。站在奶牛場的院子里，可以清楚地看到高架橋上來往的車輛。距高架橋不遠，一臺深黃色的挖掘機孤零零地靜立在荒野之上……

探長王錚帶著大案隊刑警及屬地派出所的十幾位民警，將奶牛場內外及附近的溝渠、涵洞、廢棄的水泥管甚至每個溝溝坎坎，地毯式搜了幾個來回，也沒找到那條黑狗的蹤影。

“大早晨就遇到這么個東西，真他娘晦氣！當初就不該收留這家伙?！?/p>

奶牛場的板房里，袁曉媛正詢問飼養員老杜。奶牛場的位置很偏僻，除去運送飼料的貨車，一般少有人來。那條黑狗是半年前自己溜達進奶牛場的，到處搜尋殘羹剩飯，要么就是躲到飼料庫房里睡覺。它的出沒時間比較固定，基本是踏夜而來，黎明即去，不驚不擾，與員工相處得倒是很融洽。

攝像頭的記錄表明，半夜時分，黑狗銜著白花花的骷髏頭骨進了庫房，根據其興奮程度不難看出，它是將此物作為稀罕寶貝帶進來的。袁曉媛測量了頭骨的尺寸以及牙齒磨痕，得出初步結論：死者為女性，年齡在二十至四十歲之間，死亡原因系頭部遭鈍器重擊。

“現場物證先不要動，馬上打電話把警犬調過來！”一個穿黑色休閑裝的高個子男人站在飼料倉庫門前，大聲對大案隊隊長胡小光說。

這個發號施令的男人是刑偵局副局長焦正義。五十五歲的焦副局長，長臉平頭，大眼濃眉，曾經是省籃球隊的前鋒，一米九的身高鶴立雞群。他是一個小時前從市局座談會現場匆匆趕來的。

雨還在下。一條威猛的德牧低著頭，在水溝和雜草叢中上躥下跳，時緩時急地搜尋著。十幾個藏藍色的身影，在細雨中緩緩朝前移動……

這是袁曉媛第一次跟隨刑警在現場進行實地搜尋。這本是大案隊刑警們的差事，但以前袁曉媛從沒參與過這樣的行動，加上對物證來源的好奇，她讓高波暫時留在現場，自己則穿上藏藍色的雨衣，跟隨焦副局長一起走進了泥濘的曠野。

焦副局長撐著傘走在前面，待袁曉媛靠近，他壓低聲音問：“小袁啊，我聽鄭所長說，前幾天，你向所里交了份辭職報告？怎么回事？工作不順心嗎？”

刑科所歸刑偵局領導，焦正義不僅是袁曉媛的上級，也曾是袁曉媛的丈夫肖鋒的老領導。

說起來，袁曉媛初次與這位大個子局長打交道，還是十一年前。當時，焦副局長還是市局團委的宣教科長，因為在市中心的文化街路邊違章停放警車，被在派出所實習的袁曉媛貼過一張罰單?；鹈叭傻慕箍崎L帶著部下肖鋒找到派出所理論，卻被伶牙俐齒的袁曉媛給數落了一通……

后來，袁曉媛嫁給了焦副局長當年的部下、市警察博物館籌備辦公室主任肖鋒。在婚禮上，焦副局長不僅是他倆的證婚人，還以介紹人的身份發表了熱情洋溢的講話——雖然事先他對他們的愛情故事毫不知情。

世事難料。冥冥之中，有些機緣巧合，似乎上天早已安排好了。

聽了上司的發問，袁曉媛從雨帽中露出半個臉：“焦局，我工作一直很開心??！只是對未來的安排，我又有了新的想法……”

“得了，咱們之間就不用藏著蓋著了！如果是工作環境有壓力或是有什么其他想法，你說出來，局里可以考慮調整?！?/p>

“您說的這些真的不存在，我講的是實話！”

“辭職可是大事，你是公安世家，各方面都得考慮周全。最近局里事情比較多，估計局黨委要開會進行專門研究?！?/p>

“領導放心，辭職的事我已經考慮很久了。當然，我媽、我外婆還有肖鋒都有些顧慮，但他們還是尊重我的個人選擇?！?/p>

“既然你這么說，我就放心了。只是覺得你離開咱們這個隊伍，實在有點兒可惜??！”焦副局長嘆息一聲。

袁曉媛抬起頭，用力吐出一口長氣，繼續大步朝前走，手里的樹枝掃過一片濕漉漉的雜草。

從市局警犬隊調來的那條叫“金剛”的警犬，循著氣味興奮地一路追逐，很快就將搜索隊伍引到距奶牛場兩公里之外高架橋附近的一片廢墟。這里曾是某企業的廠房，整體占地三十多畝，如今地面建筑基本清理干凈，機器設備早已拆走，只留下大片的水泥基座和各種管道支架。

距廠房廢墟不遠處是一條廢棄的污水渠，旁邊的空地上停著一臺挖掘機和一臺鏟車。追蹤至此，之前還興奮不已的“金剛”突然停下了，在污水渠前茫然地徘徊著，喉嚨里不時發出焦躁的低鳴。

污水渠寬約六七米，大部分被雜草和蘆葦覆蓋，一條新開掘出來的渠道向遠處延伸，兩側堆積著如山的污泥和垃圾。挖掘機和鏟車清理的應該就是這條污水渠，只是不知何故，臨時停工了。

焦副局長問戴眼鏡的派出所副所長：“這是你們所的管界，跟我們說說這兒的情況吧?！?/p>

副所長尷尬地笑了，不停地用手扶眼鏡：“我是一個月前從局里調來的，對整個轄區的情況還在熟悉之中……”

“那趕緊找個熟悉情況的民警過來?！苯垢本珠L一眼瞥見袁曉媛伸出一只腳，朝水渠堤坡下試探著，“慢點兒！袁法醫有什么想法嗎？”

“我想采點兒水樣帶回去?！痹瑫枣率兆∧_。

“你等等?！苯垢本珠L抬手示意站在對岸的王錚，“王探長，你代勞一下吧！”

二

三天以后，對奶牛場骷髏頭骨案的調查有了初步進展。

現場研判會是下午兩點開始的，專案組的幾路刑警都聚攏在一起。會議開始前，焦副局長先宣讀了一份輿情通報——D區奶牛場出事的照片被人偷偷傳到了互聯網上，照片上可以看到奶牛場外的幾輛警車和穿著雨衣的警察，文字提示大意是說這里八成發生了命案，不然不會來這么多警察。

顯然，這是某路人的隨手拍，雖然只是案發現場的外景以及對案件的臆測，但自媒體的傳播速度實在太快，奶牛場出了人命的消息迅速在坊間傳播開來。市局網安部門轉來的最新輿情簡報上，有市政府及市公安局相關領導的批示，大致意思基本相同，核心就是抓緊破案，安定民心。

破案沒有任何頭緒，壓力卻先到了。焦正義眉頭緊鎖，認真聽著刑警們的發言。

經鑒定，骷髏頭骨上的附著物與廢棄廠房外污水渠內提取的水樣微生物構成完全相同，可以認定黑狗叼來的骷髏頭骨就來自此處，只是具體時間尚無法確定。水渠最深處為一米，污水中含有大量工業酸性廢水成分。這片廠房曾分屬兩家工廠，分別是一家染整廠和一家自行車零部件外加工廠。因長期排放污水，致使地下水遭污染，2011年4月，兩家工廠被同時勒令關停，并處以高額罰款。

刑警們認為，在確認被害者身份的同時，還要搞清楚兩個問題：一是骷髏的形成時間，二是兇手為什么將死者頭顱拋在污水渠內。

關于骷髏的形成時間，袁曉媛結合實驗室里的鑒定結論作出說明：頭顱基本白骨化，殘留組織幾乎找不到，這應該是水渠內的強酸性物質長期浸泡所致，推斷最少應在五年以上。此地空曠僻靜，不熟悉環境的外來者是不會貿然來這里的，換句話說，外來者無法知曉此地還有一條污水渠。將死者頭顱拋棄在污水渠內，足以說明兇手對附近的環境非常熟悉。

那么，兇手為什么會選擇這個地方拋棄被害者的頭顱呢？關于這一點，刑警們的分歧就比較大了：一部分人認為，既然被害者的頭顱被拋在污水渠內，很可能與這兩家企業的員工有關，應先從兩家企業的員工開始排查；另一種觀點則是，當時兩家工廠都在偷偷往水渠內排工業廢水，應首先確定骷髏頭骨的準確來源。

工廠關閉前，這兩家企業共有三百多名工人，少數是附近村鎮的當地人，大部分都是從川陜農村招來的。工廠關閉后，員工們都另謀出路了。據曾在兩家工廠打工的幾個當地人反映，這兩條排污管會不定期地清理疏通，將一顆人頭扔進污水渠里，很容易被人發現。另外，污水渠內時常有流動的廢水，頭顱之所以沒有被沖走，可能是在管道的某處被卡住了。

研判會接近尾聲時，袁曉媛的手機收到一條信息，她站起身，湊到焦副局長身邊低語：“對骷髏頭骨的勘檢有了新發現，死者的一顆上尖牙是后補種的全瓷牙?！?/p>

這是正在實驗室里檢驗頭骨的法醫高波剛剛發現的。這個發現是意外也是驚喜——若干年前，能花錢量身定制一顆價格不菲的烤瓷牙，說明死者生前的經濟狀況不錯，應該不是普通的打工者。

很快，這顆全瓷牙的照片被投放到大屏幕上，與會眾人的精神不禁為之一振。

......

（未完待續，全文見《啄木鳥》2021年第9期）