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馬義軍失蹤兩個多月，帶著一個老太太回到來才河。老太太看上去至少得一百歲，耳聾背駝，眼睛瞇成了一條細縫，瞅著也像臉上的一道皺紋，看人時卻放出一絲寒光，轉瞬又變成老人慣常的混濁。

馬義軍夏時掛鋤走的，現在山上樹葉都枯了。滿山駝色，從牛舍望出去，就像一件碩大的軍毯涼在山坡上。

馬義軍說：我把她兒子打死了，你得養她。

仇大興從馬義軍的狗皮褥上跳下來，拍打著身上的草屑，埃塵在板壁縫隙透射進來的一束光中飄浮。仇大興說：叔，你又說大話，又吹牛。

馬義軍說好出去一個月，仇大興幫他看牛棚，回來帶他到山上打獵，這都上秋了。出門前，馬義軍買了兩頭牛，花二百元錢把生產隊牛棚買了下來。

馬義軍朝仇大興屁股掄了一槍托，罵道：兔崽子。馬義軍有一支毛瑟雙筒獵槍，一支土制獵槍。外出時背著毛瑟雙筒獵槍，仇大興知道他只有四枚子彈。馬義軍從懷里摸出兩瓶東燒鍋白酒，蹾在了土炕上。仇大興一咧嘴，牙齒感覺到了撬開瓶蓋那種麻麻的酸痛，他伸出了手。

馬義軍說：你給我蹲下。仇大興縮回手，馬義軍踏到他肩上。

起——馬義軍命令道。牛棚彌散著牛糞同草料混合的氣味兒，木樁拴著的兩頭牛咕嚕咕嚕倒嚼，像是木槽里鵝卵石在滾動。

馬義軍從棚頂鉤下一包塑料布包著的袋子，塑料布陳舊，像被煙熏了一樣。馬義跳到地上，抖摟開，拿出一根帶著絨毛的肉棍，和一個干癟的豬吹膨。仇大興鼓起眼珠，湊上去，馬義軍吹了吹上面的灰塵，說：小子，沒見過吧，野生的鹿鞭、熊膽。仇大興伸出肉滾滾的舌苔，在沾滿灰塵的肉棍上舔了舔，腥，他說。

馬義軍讓仇大興把這兩件東西送給馬鹿溝鎮林場鐘場長。他坐到了狗皮褥子上，嘴對著老太太耳朵說：我給您里外換上一套，給你買桃罐頭。老太太眼睛閉著，咕噥道：我要回家。馬義軍給仇大興打手勢，讓他趕緊去辦。

馬義軍叮囑道：回來帶一副牛百葉，今晚咱爺倆把這兩瓶酒造它。仇大興站著沒動，問：要多少錢？馬義軍說：老鐘懂，你給他就明白了，老主顧了。仇大興站著還是沒動，馬義軍看了看他，說：你想買的東西你就買，反正錢也都是你的了。

仇大興一臉的懵懂和驚愕。

馬義軍躲在撓力河子一棵柳樹下避雨，濃密的樹冠密匝匝望不到天空。他出來一月有余，沿著撓力河探訪，盤纏到昨日罄盡。細雨落到對面山巒，霧氣騰騰。他從早晨到這會兒沒吃一點東西，他帶的黃煙也只能維持一天了。沒了黃煙，這比斷了錢更讓他惶惑不安。饑餓，有時抽上一袋煙就能搪塞過去，跟著師長打日本那會兒，經常搓干樹葉子對付一口，也美得直咂巴嘴。河對岸樹叢里隱著一戶人家，等雨歇了，他想蹚河至對岸碰碰運氣，看能否要點吃食充饑。在隊伍上，幾天吃不上飯是常事，現在，他變得嬌貴了。雨濃稠了起來，一個莊戶人家跑進柳樹里躲雨，他剛站定，馬義軍和他一起愣住了。馬義軍嘿嘿笑起來，對來人說：下雨不怕雷劈了你。對方想離開，被馬義軍一把拽住。馬義軍說：團長，有煙嗎。團長老了，上門牙脫落，兩腮深陷進去，使他看上去比實際年齡大上十歲。團長應該五十剛出頭，看著卻像一位老人了。團長眼睛瞄了一眼放在馬義軍左側的獵槍，左臉頰肌肉跳了一下。團長把馬義軍手掰開，從懷里掏出濕巴巴的煙包，他努力想讓自己平靜下來，馬義軍畢竟是他曾經的部下。他卷起一支旱煙，猶豫了瞬間，遞給馬義軍，然后自己重新卷起來，他咕噥了一句：你不也跑到樹下躲雨嗎。馬義軍接過煙，沒吭聲，直直地看著他，團長耷下眼皮。

溪流在冷雨中泛起白霧，樹冠開始往下滲雨水。許多個日夜，他和團長在這種寂寥等待中度過。萬貴發是機槍手，白興業是彈藥手，馬義軍是副射手，成立獨立團，團長從師長身邊把三人要了過去。兩人抽完一袋煙，團長忽然凄楚地笑了一下：我當時也是沒辦法，老娘，哥嫂一家被日本人捉了去，可我也沒難為你。馬義軍眼睛看著遠山，雨似乎要停下來，唧唧黑鳥發出短促的鳴叫。他長嘆了一聲，說：幾十座密營你給留下兩座，兄弟們也不會餓死，你下手怎么就那么狠呢。團長瞇縫起眼睛，似乎兩人在說著不相干的事：你會打死我嗎？

馬義軍抬起頭，直視團長，思忖了一刻，說：怎么會，你是我的長官，我怎么會朝長官開槍。

團長把頭轉了過來：是啊。團長低下頭，沉默著，足足一袋煙的工夫。團長說，我家就在河對岸，這些年我在房前屋后種了些罌粟，熬了幾十丸煙膏子，你拿走吧，可以換不少錢。

馬義軍低下了頭，用開了口的布鞋戳腳下的土，他戳得很耐心。他甕著嗓子說：你知道，我不是來尋你的，我以為你早死了，可是，就碰上了。他抬頭看著團長說：師長對我們，就像對自家人。馬義軍囁嚅道，尤其是你，像對待親兒子。

七道圍子財主紹子坤家四周立著炮臺，養著一百多炮手。兩個借糧的抗聯戰士被紹子坤扣下了。團長那會兒還是警衛排長，從集上把紹子坤女兒綁到了山上。警衛連長要斃了他，兄弟們為排長捏了把汗。師長派人到紹子坤家，為警衛排長和他女兒保了媒。紹子坤送回了兩名戰士，還送來兩車糧食。

馬義軍吐出煙，朝地啐了一口：你跟了師長十多年，你就像他肚子里的蛔蟲，師長想什么，你都知道，師長打點長途奔襲，到百里外休營，日本人不知道，是你帶日本人尋去的。馬義軍自己卷了一支煙，接連吸了幾大口。

樹枝上刮的棉花絲，辨出部隊撤走的方向，是你告訴日本人的吧，獨立師除了你帶走的一百多人，沒剩下幾個，那么多兄弟的命啊。

團長右邊臉上的肌肉開始劇烈顫動起來，如風刮過水塘。

馬義軍說：你是我的長官，我不會出賣你，更不會向你開槍?？墒?，我們遇上了。當年，團長就是用這種語氣給他們做思想工作的。馬義軍說，你回去把煙膏子帶上，我這還有一個日本人那兒繳的銀質煙盒，拿到鎮上換些錢，我們吃頓有肉有酒的飯。

團長瞬間像又老了十歲，茫然看著他。馬義軍說：我看著你自己進公家房子，自首，我就走。我不出賣長官，我保證不朝你開槍。

兩人雙雙踏入溪流，團長走在前，他在后面，河對岸的房子被茂密的苞谷、云豆秧遮蔽，河水漫過膝蓋，剛下過雨的河水浸皮砭骨。團長在河中央突然站住了，問：我帶你，第一次過河去偽甲長那兒搞糧食，你多大？馬義軍看了看天兒，說：十七。馬義軍想起來，那會兒他走在前，團長在后。

師長被打死的那個夜里，討伐隊崔大胡子跑到木材廠找到馬義軍。崔大胡子說師長是被萬貴發、白興業打死的，師長打出一梭子子彈，鬼子都被壓住了，師長從雪地上躍起那一刻，萬貴發重機槍一個點射，打在了師長胸口上。趁子彈從槍膛射出，從一個彈擊點跳向下一個彈擊點，是師長慣常的打法。崔大胡子哭起來：只有跟過他的人才知道哇。馬義軍相信師長死在自己人手里。

冬日，馬義軍依團長信上留的地址，在煙山屯找到改嫁的團長女人。女人腦袋上一個抓鬏，上身穿一件青黑褂子，薄削呆板，如一幅老舊的剪紙畫。馬義軍拿出團長交給他的一對玉鐲，一百斤全國糧票和一百元錢。站在炕下的兒子伸手要去接東西，被女人喝住。女人沒問馬義軍從哪兒來，也沒問一聲團長人是死是活，她靜默著，眼望著窗外，木窗罩著塑料布什么也看不到，女人一直向外面望著。那天，馬義軍坐在屋外一塊麻石上，團長進到屋子快一個時辰還沒有出來。后來，馬義軍打開戶門進到黑黢黢的屋子，發現團長用一根麻繩吊在了外屋房梁上，鍋臺臺面上一雙玉鐲下壓著一張紙條。

傍晚，馬義軍從女人家出來，女人十分讓人意外地從炕上下到地下來送他，她淡淡地說：是我看上了你們團長，集上那么多人怎么能綁走一個活人。她凄然笑了笑，說：若不是他投了日本人，我一輩子也會守著他。

煙山屯夾在兩山之間，馬義軍沿著峽谷朝山外走，山高林暗，茂密的混交林下面是齊腰深的白雪。那年冬天，馬義軍和十幾個擔任阻擊的抗聯戰士被日本人攆進一個深溝趟子里，漫天都是大雪?；⒘幼右徽?，獨立師把日本騎兵黑石部隊一個小隊圍住了，打死了二十多個鬼子，繳獲了十多匹馬，還有四四式馬槍、鋼盔、馬刀，日軍援兵趕到，偽警務所的警察署員，從另一側圍了上來，隊伍打散了。時值臘月，在山里轉了半個多月，后十天糧斷頓了，又不敢生火，晚上風嗷嗷的，樹凍得嘎巴嘎巴響。人凍死前會產生幻覺，柞樹上鐵銹色的葉子如同一簇燃燒的火，人掀起棉衣湊上去烤火。師長帶著一連人找到了他們，馬義軍醒過來時，趴在師長背上，師長背著馬義軍在雪地中如一只駝鳥，子彈打在樹葉上，雪粉墜落灌進脖領子，馬義軍掙扎著要從師長背上下來，被師長一只手死死摁住。另一只手二十響捷克式匣槍不停還擊，同時用下頦頂著支起一條腿迅捷換下彈匣。師長一只胳膊被子彈穿透。

女人兒子追出村子，追上了馬義軍，他氣喘著說：我娘死性，抓藥錢都沒了，還拉硬，你把東西給我。女人的兒子看上去有三十歲，或者更大一些。馬義軍把東西掏出給他，呵呵笑著問：爺們兒，我問一句不該問的話，你是團長的后人嗎？他怔了一下，不耐煩地回道：你們怎么都問這個？誰是我爹管個屁用，去年來那個姓白的送他媽一袋子大米也問這個。馬義軍掏出二十元錢，遞到年輕人手里，說：這是我給你的。年輕人接過錢，轉身就走。馬義軍說：別呀，爺們兒，那姓白的還問了你啥？年輕人不耐煩地說：忘了，那人說話和你一樣滿口大[米查]子味兒。馬義軍說：二十塊錢問不出你一句整話？你再想想。年輕人說：他進到屋子見我娘不理他，待了一會兒就走了，他把米袋子放到院子里，告訴我是江什么什么店子大米，讓我熬粥給我娘喝。

公社革委會主任作為師長犧牲地的主官，四鄉八里請他講故事。武裝部長是天才演說家，他講師長半個月米粒未進，三天三夜拖著五十多個鬼子和偽軍，一個人打死了十幾個鬼子，把最后一粒子彈留給了自己，飲彈身亡。

胡×咧咧呢，師長那種漢子怎么能自殺。馬義軍站在公社操場上大聲嚷道。幾名男知青塞給他大半瓶白酒，說：主任是流氓，搞我們女知青。馬義軍嘴對著瓶子，幾口瓶子便見底了。

搞女人我不管，他不能胡×咧咧呢，師長是被人打死的，我四顆子彈給兩個雜種留著呢。

馬義軍被綁到公社旗桿上，胸前紙糊的大牌子上寫著歷史反革命。他問圍觀的人：這上面寫的啥呀，沒畫紅叉，就不能被槍斃吧？巧芬來給他送飯，巧芬是鎮上的寡婦，到牛棚和他睡過覺。飯盒里裝著玉米面餅子和芥菜疙瘩咸菜。馬義軍臉沉下來，悄聲對巧芬說：這么多人看著，你怎么給我送這個？回去弄點好嚼果兒來。

兩個民兵背著新式步槍踱步過來，一個叼著煙卷的民兵說：教科書都寫著呢，你犟個啥，你改口，我們就放你回家。馬義軍梗著脖子，說：崔大胡子在討伐隊，他親口和我說的，你們小崽子知道個屁。另一個民兵朝他屁股踢了一腳，罵道：你一個逃兵，你信不信我斃了你。馬義軍一口痰吐到民兵臉上：你他娘放狗臭屁，老子打日本時你還在娘肚子里轉筋呢。被吐的民兵用槍托搗在馬義軍額頭，額頭被擦去一塊皮，慘白、細嫩，血慢慢從傷口處洇出，流進眼睛，馬義軍用力眨巴著眼睛，如同一個惹毛的騾馬，又踢又踹。

我不是逃兵。馬義軍聲嘶力竭喊道。

接下來幾日，巧芬送來的飯盒里裝著炒雞蛋和白面饅頭。馬義軍委屈地對巧芬說：我不是逃兵。巧芬拿出白面饅頭，馬義軍說：我不是逃兵。巧芬見四周圍沒人，嘻嘻笑著說：你不是逃兵，你是土匪，專欺負我這樣的良家婦女，來吃飯。馬義軍一副可憐巴巴的樣子：我不是逃兵。巧芬說：好、好、好，你是大英雄。巧芬掰下一塊饅頭塞到馬義軍嘴里，再塞進去一木勺炒雞蛋。馬義軍緩慢地嚼了起來。巧芬脧了他一眼，問：你哪兒還藏著錢呢？交給我，關鍵時候還是我疼你。馬義軍嘴里塞滿了東西，嗚啦嗚啦說：我都告訴你了，牛槽底下，就這些。巧芬“嘁”了一聲。

巧芬再來的時候，扛來了一只木桶，她到街對面一戶人家燒了熱水，拎到廣場，巧芬有一股子蠻勁，滿滿一木桶熱水像拎了一件裝著簡單衣物的包裹。她讓馬義軍把腳放進木桶，巧芬手下撩著水，臉上呈現著不過腦子的澄明和安詳，好像在家里給丈夫洗腳。時值深秋季節，山里已經落了雪。馬義軍伸進一只腳，另一只腳又伸進去，僵白的臉色瞬間舒展開來，嘴里發出幸福的哼哼聲。馬義軍說：師長最后一個春節，就是在他們木廠里過的，每晚他都燒一桶熱水給師長燙腳，師長腳伸進水里，就發出和我剛才一樣的聲音。嘿嘿嘿，馬義軍笑起來。

馬義軍說：工友們在垛得小山似的木垛中圍出了一間屋子，師長和三個警衛員藏在里面。日本人篦梳戰術，老百姓歸屯，師長把部隊都分散了。巧芬說：師長是你爹哩，你還給他打洗腳水。馬義軍臉色陰沉下來，巧芬摸了摸水溫，把腳給他洗了，用帶來的一條干麻布擦干凈，再把鞋給他穿上。馬義軍說：廠長知道了這事，他怕受連累，讓師長走了。馬義軍臉上帶著明顯的痛苦：師長沒帶我走，讓我留下來做交通員。馬義軍哭起來：爹和哥到山里收地，苞米棒子留在秸稈上，留給抗聯，被日本人知道捉去喂了狼狗。巧芬給他擦去流到嘴邊的鼻涕，抹到柱子上。馬義軍說：師長讓我留下來是讓我照顧娘，嗚、嗚、嗚，我跟著師長，師長不會死，嗚、嗚、嗚。

馬義軍吃完巧芬送來的飯，站著就能睡著?？孤摱加羞@本領，跟著隊伍走，瞇瞪一路。巧芬有一事不解，問馬義軍：你不是逃兵，政府為啥不給你發工資。馬義軍被噎住了，巧芬佯作打自己的嘴巴，自嘲道：我就是一個大嘴巴，欠削。巧芬低下頭，賣力地給他洗腳。馬義軍沉默下來，望著蒼茫黃昏，暮色中，遠處山林似幢幢人影，馬義軍自語道：師長他們活著多好啊。

馬義軍被革委會主任送到縣里，辦了三個月學習班。

江家店空闊、遼遠，稻田一眼望不到邊。村子已經出現在視野里，可還是要走一個上午。

從駝腰嶺下火車，乘手扶拖拉機至姑山子，收割后的稻田地稻茬像一把把鋼刷子。馬義軍坐在集市一角，米酒的醇香、烤地瓜甜潤的味道，蚊子一般密集躥入鼻孔。馬義軍嘴不閑著，可總覺得餓。嘴里咀嚼著打著盹兒，眼角卻在觀望著過往行人，從早晨至傍晚。江家店子鎮四個大集，馬義軍跟著大集走。他相信女人兒子說的就是白興業。

坐在集上，巧芬憨實的面容不停冒出來。之前出門無論多長時間，馬義軍很少想起她。巧芬對馬義軍百般照顧，小心侍候。她在村東頭有兩間草屋，馬義軍從不到她那里過夜，他覺得屋子里有她死去男人的氣味。今夏，巧芬威脅馬義軍：我再給你一年工夫，尋不到人，不娶我，我秋天就嫁人。馬義軍用一塊紫黑的絨布小心擦著毛瑟槍柱形橫梁，機匣被他卸下，對著斜照進來的一束陽光一看就是半天。馬義軍咕噥道：我都聽了十幾年了，嘿嘿。馬義軍笑起來。巧芬說：你說這些年你敗了多少錢，夠蓋三間大瓦房了。馬義軍臉沉下來，舉起槍托朝巧芬晃晃說：我他媽揍死你。巧芬哇地哭了起來：我對你好，等你這么多年了，你是個畜牲心也該暖了。馬義軍緩緩把槍放下，囁嚅道：我野慣了，不想讓人管。巧芬不管不顧地哭，大滴大滴眼淚淌下來，她負氣地抹到馬義軍衣服上。

馬義軍嘆著氣說：我十五歲就跟著師長了，你怎么能懂。

馬義軍十五歲給師長當傳令兵。遇到行軍時，戰士們手里都攥著烤火燒焦的半截木棍，師長在頭兵衣服背面寫下“抗聯”“日本狗強盜”，走在后面的戰士一個跟著一個摹寫前一個人身上的字，馬義軍在部隊認識了好多字。馬義軍跟父親下河摸過魚，用“魚亮子”抓魚，到了駐地，用柳條編出“魚亮子”，第二日清早，就會撿回一臉盆哲羅魚、柳根子、白漂子。師長在馬義軍光頭上胡嚕一把，師長對戰士表示贊賞的習慣動作。一年春天，馬義軍和幾個女戰士到山上采野菜，柳蒿芽、黃花菜、野韭菜、野蔥、山芹菜、野花椒，是抗聯充饑最好的吃食。馬義軍被白草爬子叮了，草爬子中一萬個里面一個有毒，白草爬子毒性最大。晚間，馬義軍進入昏迷狀態，師長推開警衛員，熬婆婆丁水給馬義軍灌了下去。第二日行軍，師長用牛皮帶把馬義軍綁在自己馬上，在廟嶺子同日本人發生遭遇戰，師長帶人阻擊，一名警衛員牽著馬撤退至山后。每天熬婆婆丁水喂他，用黃菠蘿樹皮搓身，一個星期，馬義軍醒了過來。

馬義軍尾隨白興業從大集行至十幾里外的一個村落。白興業在村口坐下來，他在集上肩著兩捆豆角架在人群里出現，馬義軍一眼就認出了他。白興業比集上的人普遍高出半頭，長臉掛著幾條橫肉，額頭遍布皺紋。從集上出來，馬義軍遠遠盯著白興業肩膀上扛著的青褐色瓷缸，在晦暗的鄉間公路上飄浮。白興業故意拐進了另一個村子，他發現有人跟蹤，他把馬義軍甩掉了。當他從村口出來，馬義軍又出現了。白興義干脆在村口坐下來，等著馬義軍走過去。馬義軍背著獵槍，一步一步晃過去，兩人對視了一眼，馬義軍一聲不吭地在他身邊坐下來。兩人誰也不說話，馬義軍掏出煙口袋卷了一支，遞給白興業，白興業猶豫著伸出手，煙掉落在地上。馬義軍撿起來，遞給他，并用火柴給他點燃，白興業咳起來。

馬義軍說：去年年景旱，煙嗆人，可也總比地窨子里抽干樹葉子舒坦。

白興業一只手痙攣地捏著缸沿，似乎他要從上面掰下一塊來。兩人如同走累了在歇腳的農人。稻田如墓地般靜肅，馬義軍又卷好一支，遞給白興業。

白興業把煙摔在地上，急赤白臉地說道：我蹲了八年監獄，我造的孽都還了，你干嗎還來找我。

馬義軍摸了摸看不清顏色的布袋說：里面裝著幾瓶酒和曬干的鹿肉，我一直找你和老萬，我們多長時間沒在一起喝酒了。

白興業從地上跳起來，說：他把我騙進監獄，讓我一個人把事情扛著，我還找他呢。

馬義軍把手放到裝著毛瑟獵槍的鹿皮袋子上，說：你知道，你剛才還說是你蹲的監獄，你信不信我現在就一槍打死你。

日本人抓走了團長母親和哥哥一家，關在頭道崴子鎮，馬義軍跟隨團長下山救人。日本人實行歸屯并村，抗聯所有交通站都斷了。地窨子炕道接在一棵枯死的樹筒子上，煙一點點散去，外面不易發現?？蛇@會兒日本人的偵察機掠過樹梢飛來飛去，不敢生火。十幾天沒沾一顆米粒，馬義軍、萬貴發、白興義三個人夜里輪班睡覺，零下三十多度的嚴寒中，睡覺超過兩小時，人就會被凍僵，再也醒不過來了。馬義軍咂著嘴說：上次到大屯，一戶人家凍了冰碴的豬食里，我扒拉出幾顆苞米粒子，可真香。萬貴發頭捂著棉帽子，臉和手上的凍瘡化膿了，他煩躁地說：我不怕死，可這罪真不是人遭的。白興義說：現在讓我管夠吃一頓白面饅頭、豬肉燉酸菜，死了也值。馬義軍說：日本人讓你吃你也吃？三個人沉默著不說話了。

通往頭道崴子鎮的大路空蕩蕩的，團長在立橋頭站下，隊伍停下來，他招了一下手，語氣艱難地同兄弟們說：我們是去投靠日本人，我們沒了糧食，沒了彈藥，不能坐著等死，等時機好轉再上山。隊伍中一陣騷動，團長說：不難為兄弟們，不愿和我干的現在就可以走。一只野雞從樹叢中飛起，撲啦啦抖落葉子上的晨露。馬義軍緩緩從背上解下連珠槍、一把德國擼子，他沒回頭看，從聲音判斷，身后也有人把槍放到了地上。馬義軍轉過身，背朝鎮西橋走去，在他轉身的剎那，他看到白興義朝他舉起槍。清晨道路被隔夜的露水洇濕，人走在上面發出沉悶的聲響，走出十幾步遠，馬義軍聽到團長低吼：放下槍，讓他們走。

此刻，馬義軍背著雙筒毛瑟獵槍同白興義走在西白城茫茫鹽堿地上，兩人走了兩天，前方終于出現幾棵扭曲的小果白刺，轉過彎，走下一處陡坡，眼前出現一片蘆葦，就如同禿頭的人在腦后生長著發際。一群丹頂鶴掠過蘆蕩，如一團團白光閃過，丹頂鶴紛紛落入一人高的蘆葦叢中。兩人在一個枯干蘆葦搭建的窩棚里，找到了正在喂鶴的萬貴發。一只鶴正在薄鋁盆中啄食著昆蟲同野草種子攪拌的食料，鶴熾白如雪，萬貴發愣怔了一下，飛起一腳把正在啄食的白鶴踢飛，白鶴發出金屬滑過玻璃那種刺耳的鳴叫，扎煞開羽翼，朝院子一側飛奔而去。萬貴發如豆的眼睛里閃過一道暗紅的陰影，他用陰毒的目光逼視著白興義，白興義扭過頭去。

三人在抗聯最后一次執行任務，差一點都把命搭上。師長派萬貴發、白興義、馬義軍到山河屯偽保長處，去換取急需藥品、過冬棉衣。偽保長設宴招呼三人，暗中給日本送信。院子里槍聲大作，三人從屋子里沖出來，偽村警趴在地上朝他們打槍，偽保長大喊著要把三人干掉。三人到山河屯，是師長設好的一個局，偽警長暗通日本人，師長以三個人為誘餌，引日本人討伐隊出動，半路截擊。三個人有非常大的危險，如截擊失敗，或事情提前敗露，三個人的命就沒了。馬義軍被打穿了肚子，萬貴發一塊頭皮被掀掉了，白興義腰中了兩槍。師長殲滅鬼子偽警察及時趕來，三個人倚靠著磨盤坐在院子中。

現在，三個人坐在沙洲里，面前擺著撕開的鹿肉、淹漬的狍子肉，一人手里掐一瓶東燒鍋。臨出門，萬貴發把兩人領到了一間土坯壘砌的屋子，一位老太太坐在土炕上，是萬貴發母親。老太太耳背，聽不懂兒子說什么，她咕噥說：來客人了，我給你們弄飯去。馬義軍眼淚唰地從臉上滾落下來。萬貴發對馬義軍說：你稍等我一會兒，我把飯給老娘熱上。馬義軍說：好。馬義軍爬上炕，給老人也磕了一個頭。萬貴發把幾頁兩合面干糧、一盤醬放進鍋里，三人離開了。

夕陽卡在崗梁上，周遭在一片暗影中懸浮著絳紅的紫色。三人手把瓶，在空中碰一下，喝一口。鹿皮袋子里雙筒毛瑟獵槍擺放在一邊。這把獵槍是在偽警長屋子里翻出來的，三個人都喜歡，馬義軍年齡最小，給了他。三個人手中的酒瓶都見底了，舌頭根子發硬，馬義軍倚著沙堆，啞著嗓子哼起來：

煙火沖空起

蚊吮血透衫

白興業、萬貴發跟著馬義軍哼唱，三個人把酒瓶扔到不遠處一塊石頭上，砰、砰、砰三聲悶響。

弟兄們

攜手啊

縛強奴

山河變

萬里息烽煙

夕陽墜落，大地靜謐，暮色如霧從樹上降臨。馬義軍自言自語道：師長死了二十九年了吧。馬義軍拿出兩枚黃澄澄的里格比槍彈，迅即推上了膛，萬貴發稍一愣神，槍筒已經頂在胸前，萬貴發睜大如豆的雙眼，暮色中如同老鼠在洞穴里發出逼人的光亮。馬義軍艱難地說道：崔大胡子說，師長致命的兩槍都是打在左胸口上。萬貴發眼睛里急遽跳過虛弱、恐懼、絕望，最后是一絲乞求，突出的喉頭上下滾動，似乎想說什么，最終，他閉上了眼睛。馬義軍聲音帶著哽咽，說：老娘你他媽放心，我養。馬義軍聲嘶力竭朝著曠野喊了一聲，啊——，接著，空曠的沙地上傳出兩聲悶響，毛瑟槍管里冒出兩縷黑煙。

白興業如同一棵枯死的樹干，兀自站著，木訥說道：哥，是老萬打死的師長。馬義軍像是剛走完百里山路，極度疲乏地坐到了地上，他無力地抬抬手說：畢竟兄弟一場，你挖一個大一點兒的坑，埋了吧。

白興業在沙地靠南的地方挖好了一個長方形的墓穴，馬義軍前后看了看，說：再挖大一點兒。白興業朝馬義軍亮著十個手指，手指血肉模糊。馬義軍說：我幫你挖。兩人把墓穴擴展了一倍。白興業賠著小心，說：哥，你去過政府，政府說了過二十年追訴期不追了。馬義軍卷了一支旱煙，遞給白興義。馬義軍貪婪地把煙吸進鼻孔，然后咽進肚子里。馬義軍望了望白興業，說：一個機槍彈手，我本不想殺你，可是——馬義軍聲音變得粗重起來，胸口劇烈地起伏——你，你在鎮上割下了師長的頭，讓師長又死了一回。

馬義軍緩慢地裝著最后兩枚里格比槍彈。白興義回頭朝來的路上望了一眼，回過頭眼睛直勾勾望著馬義軍，重重嘆了一口氣，似乎有些釋然，說：我沒有一天不做噩夢，黑田大隊長可能也老做噩夢，他下令開的槍，他剖腹自殺了。夜色徹底沉下來，白興義像是患了癆病不停叨叨著，馬義軍舉起了槍。

草叢中驚起歸巢的夜鳥。馬義軍朝來才河方向跪下，喃喃說：師長，你知道的，我不是逃兵。他在眼睛上抹了一把，你沒給我下命令，可是，我鋤了奸，任務完成了。馬義軍嗚嗚哭起來。

清早，馬義軍背著那支雙筒毛瑟獵槍準備到鎮子上，馬義軍準備把自己送到政府去。爬上來才河山巔，山下村落埋在晨炊之中，太陽升起來，遠山的樹林在晨陽中如同一只大獸的鬃毛。昨夜，他和仇大興喝了一晚上酒。他給巧芬買那兩頭牛，還真有預見。他把能翻到的錢都翻了出來，交給仇大興。馬義軍說：這些錢夠給老太太送終了，你交給你媽，我這輩子對不起巧芬。仇大興說：你、你不準備給我當爹了？仇大興傻笑起來：我看你是、怕她。馬義軍在他肉實的肩膀用力拍了幾下：不說了爺們兒，我這種人，不配有家。兩個人喝了四瓶燒酒，酒氣沖淡了草料和牛糞的騷味兒。馬義軍憂心忡忡地說：我擔心進了監獄，聞不到牛糞味兒睡不著覺。他在仇大興腦袋上胡嚕了一把，小子，你得去看我。他說。