中國作家協會主管

劉玉棟，一九七一年生，山東慶云人。中國作家協會會員，山東省作家協會副主席，《山東文學》主編。山東省首批齊魯文化英才。二十世紀九十年代開始發表小說，已發表小說三百余萬字，出版有長篇小說《年日如草》《天黑前回家》《白霧》《月亮舞臺》，中短篇小說集《我們分到了土地》《公雞的寓言》《火色馬》《南山一夜》等。小說曾多次被《新華文摘》《小說選刊》《小說月報》等轉載，并入選各種選本。作品曾獲齊魯文學獎、泰山文藝獎、萬松浦文學獎、青銅葵花兒童小說獎等多種獎項，有作品入選國家新聞出版廣電總局的“大眾喜愛的50種圖書”、中國小說學會評選的“中國小說排行榜”。部分作品被翻譯成英、法、日、韓、阿拉伯語。

桑田綠（節選）

劉玉棟

從公婆家出來，燕子沿著街道朝自家走，村子不大，只有幾十戶人家吧，但路面都是柏油硬化過的，角角落落收拾得整齊干凈。去年桑葚節前，縣里統一粉刷了墻面，又請來藝術學院的學生手繪了文化墻。村子馬上變了模樣，有的人家沿墻根用水泥砌了長長的花池，種上月季和海棠，現在，粉嫩的海棠花在文化墻下開得正艷。

燕子穿得有些多，后背麻扎扎的，額頭也有了冒汗的感覺。前兩天的一場春雨，陡增了一早一晚的涼意，送凱文來公婆家，燕子又加了一件羊絨外套。畢竟剛滿三十二歲，太陽一出來，身上便有了活力。但今天，陽光并不能給燕子增加愉快，她抹了下額頭，嫌棄地撇了眼遠處屋頂上的太陽能光伏板。

社區文化廣場上停著幾輛自行車，一側的古桑樹下，圍著幾個背著雙肩包的年輕人，有男有女，看樣子像是大學生，他們站在巨大的樹冠下，舉著手機，嘰嘰喳喳，擺出各種姿勢，不停地拍照。廣場另一側的健身器材邊站著幾個老人，聊著天，偶爾扭頭朝那邊看看，見怪不怪的樣子。也是，這里已經不是普通的村莊，這里是黃河故道森林公園，是被幾萬畝古桑林圍裹著的村莊中的一個。對于外面來的人，他們見過不少。但燕子看到這樣的場景，卻不自覺地停下步子，她出神地盯著那幾個大學生。旅游觀光的人，終于來了。燕子想，她的櫻花驛站是不是要熱鬧起來了呢？燕子的心怦然加速，她想到，今年確實跟往年不一樣了。

燕子的目光又落在古桑樹上。這個季節，古桑樹的樹葉還是嫩黃色的，葉片還小，?；ㄩ_始長出來，骨朵的顏色比樹葉偏黃一點兒，并不好看。燕子想到的不是這個，而是桑樹的生命力，這棵古桑樹的樹齡據說已有上千年，竟然每年開一次花結一次果。它的生命中竟然有那么多次春天。而人生的春天呢？只有那么可憐的一次。燕子想到丈夫老班，離開這個世界已經三年半了。昨天，燕子已經為老班準備好幾樣點心、水果，還有他愛吃的扒雞和愛喝的酒。今天是清明節啊，她要到老班的墳前，跟他嘮叨嘮叨。

燕子輕輕邁開步子。抖動著的海棠花瓣讓人心亂。村里的福祥嬸子迎面走過來，說：“你家好像來客人了?！?/p>

燕子的心跳得更快。難道真有住宿的客人找上門來？想著，腳下的步子便快起來。有一輛黑色的奔馳停在櫻花驛站門旁。燕子走到門前。門還是鎖著的，燕子并沒有拿鑰匙開門。她扭身看奔馳車。她看到駕駛座上有一個男人的身影。她站在門前，盯著車里，輕輕皺著眉。這時候，車門一響，有一個戴墨鏡的男人鉆出來，穿一身黑，年齡跟自己差不多，瘦高個兒，抿著嘴唇，像是在瞅著自己笑。燕子的心猛地一緊，恍惚覺得，這多么像電視劇中的一個鏡頭?？裳嘧硬幌矚g這樣的電視劇，他不喜歡戴墨鏡的男人，更不喜歡戴墨鏡的男人瞅著她笑。燕子正想問你找誰，男人一把摘掉了墨鏡，果真朝著她咧開嘴笑了。

“天哪，大眼，怎么是你？你怎么知道我在這里？”燕子不假思索地喊出大眼來，這太讓她驚訝了。她已經三年半沒見到過任何一個同學。

“別忘了，這里可是老班的家呀?！贝笱劢器锏爻Ｒ幌卵?，張開雙臂，想擁抱一下。

燕子下意識朝后退一步，笑笑說：“也是?！奔泵εど硖统鲨€匙來開門。

大眼順勢聳了聳肩，問道：“孩子呢？叫什么文？該上學了吧？”

燕子邊開鎖邊說：“叫凱文，七歲了，讀一年級，剛把他送到他爺爺那邊去。今天清明節放假，他爺爺拉著他和奶奶去鎮上趕大集。說是中午在鎮上喝羊腸子湯吃驢肉火燒?！?/p>

“有爺爺奶奶照顧著，好多了?！贝笱壅f。

“是啊，整天待在爺爺奶奶家，這里是村邊，沒孩子玩?！毖嘧有χf。

實際上，這里也不能算是燕子的家。這是前年春天，燕子租的村里的一座廢棄的院子，大概有一畝半地，租期三十年。燕子自掏腰包，請人設計規劃好，又請來建筑隊，建起了一座別墅式的三層小樓。一樓有廚房、吧臺、餐廳、圖書室，還有一間大臥室，二樓有四個房間，三樓有兩個房間和南北兩個觀景平臺。院子里栽種了一大兩小三棵櫻花樹，靠墻種了芭蕉、翠竹、薔薇和冬青。在小樓的斜對角，燕子留出了二分地，去年春天，讓公公婆婆幫著打理，種上辣椒、茄子、西紅柿，還有絲瓜和南瓜，結果一家子吃不了，送了不少給左鄰右舍。租這個院子的理由當然是辦民宿，燕子給院子起了個名字，叫櫻花驛站。去年，她請藝術學院的學生設計了一塊藝術氣息濃郁的牌子，鑲嵌在門口的墻壁上。

大眼跟隨在燕子身后，樓上樓下地看了個遍，嘴里不停地發出感嘆聲。

“你行啊燕子，住得比我闊多了?！?/p>

“這可不是田園牧歌享受生活，我這是投資搞民宿啊。凱文還小，日子總得過下去吧?！毖嘧涌嘈χf，“幾年來的甘苦，我不說你也能感受到的?！?/p>

大眼點點頭，臉色也嚴肅起來。燕子打開廚房的冰箱，拿了一罐雪碧遞給他。大眼一看雪碧，又齜牙樂了，說：“畢竟是親同學，還記得我愛喝這玩意兒?！毖嘧用蛑?，心里想，整天跟老班在一起鬼混，怎么能忘得了呢？他們來到門外的廊檐下，看著春意盎然的院子。

“櫻花開得真好！”大眼喝一口雪碧，盯著院子中間的那棵大櫻花樹。燕子并不說什么，也隨著看那一樹的櫻花。真叫絢爛??！粉白的花朵擁抱著樹枝，一團團一簇簇，層層疊疊，嫩綠的樹葉夾在花間，成了花的點綴，陽光下的一樹花團，亮得耀眼，亮得讓人不敢直視。有風吹來，隨風起舞的花團中，一片花瓣輕輕地飄落而下，一晃一晃，靜落在樹下的長條桌上。桌面已經落了一層的花瓣。

“到櫻花樹下坐坐去吧?！贝笱壅f。

被陽光下的櫻花耀得眼疼，燕子揉揉酸澀的眼睛，跟在大眼身后來到櫻花樹下。大眼伸出手，想把散落在桌面上的花瓣抹到地下。

“別動！”燕子喊了一聲，把大眼嚇了一跳。他詫異地看著燕子。

燕子忙笑著說：“不好意思，等等，先別動這些花瓣?！闭f著，快步朝室內走去。大眼盯著燕子的背影，這個當年在班級里數一數二的美女，飄逸的長發變短了，但模樣還是那個模樣，只是看上去更加成熟干練，關鍵是，身材依然如此好。

從屋里出來，燕子的手里多了一個小花籃，她走到桌前，從花籃里拿出一塊干毛巾，輕輕地把花瓣聚攏在桌角，然后用雙手把花瓣捧進花籃里。她是那么小心翼翼，唯恐弄壞花瓣?；ò耆窟M了籃子后，燕子朝大眼說：“快坐啊?！笨吹酱笱圪M解的眼神，燕子說：“你是知道的，老班最喜歡櫻花?！贝笱廴鐗舴叫?，他“哦”一聲，手捂前額低下頭去。

“一會兒把花瓣撒到老班的墳前去，”燕子嘆口氣說，“可能這就是宿命吧，老班總喜歡那些不能長久的東西?！?/p>

大眼抬起頭，眼珠兒有些發紅。光滑的桌面上，又多了一片新鮮的花瓣，大眼把它捏在手里，輕輕地轉動著。

“看吧，他喜歡張雨生，天天唱《大?！?，結果張雨生活了三十一歲；他還喜歡唱《女人花》，結果梅艷芳活了四十歲；他送我的第一本書是蘭波的詩集，后來我才知道，蘭波活得更短?！毖嘧幼诖笱蹖γ?，說，“你還記得吧，有一次他非得拉著你去一個同學家熬通宵看曇花開放。真是不可思議，我不知道他為什么非得要看曇花開放?！?/p>

“可是你不知道，他還喜歡奔馳呢。如果他能把生意再多干兩年，他肯定會換一輛大奔馳的。上大學時，他確實有些自卑、傷感，他經常說自己是森林里來的孩子，與大城市格格不入?？墒撬詮母銘賽垡院?，就變得勇氣倍增，也務實起來，要不，他也不會畢業后選擇自己做生意。他是有責任心的?！?/p>

“你開奔馳來，是這個意思嗎？”燕子問道。

“我平時就開這輛車，但潛意識里，也不排除有這個意思，就像你要把櫻花瓣撒在他的墳前。我想告訴老班，兄弟們的日子還能過得下去。當然，老班并不知道這三年發生了什么。實際上，要不是因為疫情，我也不會過了三年才來給他上墳?！?/p>

“他的墳離這里也就三百米?！?/p>

“三百米也要開奔馳去，就像帶花瓣去一樣?！贝笱劭跉鈭远?。

燕子說：“好，那我準備一下?！?/p>

老班的墳在一片桑樹的深處。大眼只好把奔馳停在路邊，他從燕子手里接過花籃，自言自語道：“只好停在這里了，老班應該看得到?！毖嘧佑诌f給他一把鐵锨，自己提起放水果的袋子。前天剛落了一場春雨，地面踩上去輕柔綿軟，這里是黃河故道，沙土地，所以并不泥濘。燕子和大眼一前一后，來到一座墳前。墳不大，碑也很小。燕子說：“人家不讓弄大了?！贝笱鄄⒉徽f話，他拔掉墳堆上幾棵野草，用鐵锨挖起一些土，培在上面，又用鐵锨平整好。燕子拿出一塊毛巾，把墓碑擦干凈，把水果、扒雞和酒擺在墓碑前，然后提起花籃，把櫻花花瓣均勻地撒在大眼平整過的墳堆上。粉紅色的花瓣飄落黃土堆上，星星點點，煞是好看。

燕子站在墓碑前，她沒想到，在大眼面前，她的情緒是這么平靜。往年，她一個人來到這里，早已哭成淚人。此時此刻，她心如止水，就如同這靜靜的桑林。也可能，她的心真的已融入這片古老的桑林。大眼鞠了三個躬，拿起酒瓶，擰開，把酒灑在墓碑周圍，邊灑邊說：“好兄弟啊，喝杯酒吧?！闭f完，一下子蹲下身子，肩膀和頭一顫顫的，發出嗚咽的聲音。燕子拿出紙巾，躬身塞進大眼手里，說：“好了，走吧?！?/p>

大眼讓燕子坐在前面座位上，燕子卻拉開了后面的車門。燕子說：“來一趟不容易，你開車，我陪你轉轉吧?？蓜e小瞧這片桑林，這可是世界農業文化遺產?！?/p>

“來的時候我查了資料，請教了百度老師，順路也看了不少，確實很震撼，但我更想跟你多說會兒話?！贝笱壅f，“怎么也得管我頓飯吃吧？我沒有別的要求，你得親自下廚給我炒個菜?！?/p>

燕子笑了，說：“必須的，小菜一碟?！?/p>

回到櫻花驛站，燕子讓大眼坐在櫻花樹下，轉身回屋里端出一個保溫壺和兩個茶碗，“這是剛才悶上的一壺老白茶，你先喝著等我一會兒，我去準備兩個菜?！?/p>

“要不咱出去吃吧，太麻煩了?！贝笱塾行┎缓靡馑?。

“看吧，老同學，跟我客氣啥？很簡單的，你喝著茶，賞賞櫻花?！毖嘧咏o大眼倒了一杯茶，轉身回到屋里。

大眼今天突然出現，燕子開始感到驚訝，后來就釋然了。他和老班是大學時期的老鐵，畢業后，又都留在濟南做生意。他們學的是藝術專業，本科畢業后找個工作不容易。大眼和老班下定決心自己干。燕子還記得畢業后的一天，在她和老班租住的房子里，大眼喝多了，吐得到處都是，還好老班酒量比他大，最后才把他架走。燕子捂著鼻子收拾到深夜。想起他倆抱著膀子，舉著瓶子高唱“向前進”的樣子，十年之后，在這片古桑林深處的一間房子里，洗著菜的燕子禁不住笑了，真是青春無敵。接著，燕子又嘆一口氣，馬上想到另一個詞：滄海桑田。

后來，老班在小清河畔的建材市場租了間店鋪，代銷建材用品，起步艱難，但他體壯身健，肯吃苦，生意漸漸有了起色。大眼則在一座寫字樓里租了間屋，搞出版策劃什么的。有一段時間，大眼把自己整得特像個藝術家，隔三差五找老班蹭酒喝，喝了酒就吹，說自己結識了多少作家藝術家，跟什么名人是哥們兒。老班苦笑著，都不知道跟大眼說什么好了。后來，凱文出生，老班分身無術，一邊照顧生意一邊伺候孩子，真的沒了喝閑酒的時間。大眼便來得少了。

往事如同電影似的在腦海里閃過。燕子手里也沒閑著，她從冰柜拿出兩塊鱈魚，放在盤里化著，又把土豆絲切好泡在水中，她隱約記得大眼最喜歡吃酸辣土豆絲。昨天采了一把嫩桑葉，放在冰箱里，現在派上了用場，她把桑葉洗干凈，放在籃子里晾著，她想做一道干炸桑魚兒，就是把桑葉裹上面糊放油里炸，保證大眼沒吃過。因為沒做任何準備，所以家里也沒有什么特別的食材，但西紅柿還是有的，就做一個雞蛋湯吧。收拾好這些菜，燕子長吁一口氣，心里陡然涌起一股溫馨，她已經好久沒有這種做家庭主婦的感覺了?？粗巴庾跈鸦湎潞炔璧拇笱?，她的眼窩有些濕潤。最后，她把當地有名的簽子長饅頭放進鍋里，才走進洗手間擦干雙手。她站在鏡子前，端詳著自己，發現這個被自己忽略的自己，依然那么光彩奪目。她不敢用太好的詞來形容此刻的自己，但是，她真的沒想到。她把自己忽略得太久了。

看著燕子走出來，大眼把手機扔在桌子上，說：“燕子快來喝茶，這茶不錯呀，醇厚?！闭f著端起壺來，給燕子滿了一杯。

燕子坐下來，攏一攏頭發，“茶好壞不說，得看是誰泡的?！贝笱勖c頭，連說幾個對字。

陽光有些熱烈，滿樹的櫻花更加明亮。燕子這才仔細地端詳大眼，還是很快捕捉到時光的痕跡，笑的時候，眼角的皺紋像箭頭似的指向他的一雙大眼睛。他的眼睛本來就大，要不綽號叫大眼呢。說話時還是有耍貧嘴的那種感覺，但已經穩重多了。也許已經沒了，只是燕子的思緒還無法從歲月中剝離出來。但仔細看，大眼確是多了一些陌生感。最起碼身上的穿戴，就比原來得體得多。

發現燕子在不停地看自己，大眼有些慌，連忙坐直身子，喝口茶說：“你還是那個樣子，沒變?！?/p>

“怎么會不變呢？”燕子說，“咱們畢業十年，老班都走了三年半。你呢，結婚了沒有？”

大眼捋了把頭發，瞪了瞪眼，笑笑說：“還是一枚，鉆石王老五?！?/p>

“呦，越來越金貴了。開著奔馳，還找不到媳婦。女孩肯定談過不少吧？”

“都不喜歡，”大眼很認真地盯著燕子說，“真的，都不喜歡?！?/p>

大眼一臉的認真倒讓燕子有些不自在。她端起茶壺，給大眼倒上茶，說：“我再去續上開水?！?/p>

燕子覺得大眼看自己的眼神不對勁兒，這個傻大眼，他想干什么。果然，她端著茶壺回到櫻花樹下，剛坐在椅子上，大眼就說道：“燕子，你已經為老班守了三年寡，夠意思了。你這么年輕，真的要在這片桑樹林子里扎根嗎？要不是老同學，我才不愿意說呢?！?/p>

燕子看了眼手機，快十一點半了，忙笑笑說：“你坐著喝茶，我去做飯?！?/p>

“吃飯不著急，咱們說會兒話多好?！?/p>

“一會兒邊吃邊說?！?/p>

“也好?！眲偫_話頭，大眼有些意猶未盡。

大眼的話爸媽也曾說過。爸媽生活在東部一座縣城，離退休還有兩三年時間，他們現在的主要工作就是費盡心力地給燕子找個合適的男人。他們急躁的心理讓燕子感到無語，他們勸她回到他們生活的縣城去，答應給她買二百平的房子。跟自己的爸媽，燕子實在找不到話說。又能多說什么呢？他們都是為她操心。

大眼推門進來，燕子剛炸好桑魚兒，大眼捏一片放進嘴里，發出咯吱咯吱的脆響，“嗯好吃，炸的是什么？”燕子讓他猜。

“不是香椿葉，不是薄荷葉，也不是花椒葉?！贝笱郯蛇笾?，“除了清香，沒啥味兒。真猜不到?！?/p>

…… ……

（本文為節選，完整作品請閱讀《人民文學》2023年05期）