重拾傳統社群的人文價值(程思明)

——《昨日之前的世界》讀后

《昨日之前的世界》 【美】賈雷德·戴蒙德著 廖月娟譯 中信出版社

　　新幾內亞人用于交談的時間比美國人和歐洲人多很多？為什么歐洲人較少得糖尿病……一直以來，很少有人意識到，這些現代社會所存在的問題會與傳統社會存在哪些關聯。然而，美國著名生物地理學家賈雷德·戴蒙德在其最新出版的《昨日之前的世界》一書當中，一度利用目前存活在現實社會中的傳統社群部落，窺探出原始社會的生活方式，讓人們能夠從中認識到現代文明與傳統社會的異同以及這些異同之間的關聯。

　　在這本有關“傳統社會的生活方式能為現代社會帶來哪些啟示”的著作當中，作者擺脫了以往一些學者在論及傳統社會與現代社會所采取的對抗性思維，并提出了屬于自己的中立觀點。他通過觀察一個至今仍停留在石器時代的高地族群原生態的社會生存環境、生活習俗、行事方式，用以剖析人類現代社會的演進構成的基本史實。除此之外，作者在這本書中，還分析了傳統社群與現代國家之間的區別，甚至從人際關系、養育孩子、對待老人、婚配、解決爭端、應對危機、養生、宗教信仰、語言習慣等9個方面，全面還原了原始部落最核心的生活方式。有些方面至今仍對現代社會產生巨大的借鑒意義。

　　全書共分為5部分，包含11個章節，從不同視角揭示出傳統社群中有關健康的生活方式對于現代社會的啟示。盡管我們現在還不能判斷，這本著作是否有如此前一些評論者所談論的存在“投機的成分”，但至少來看，那種所謂的“需要讀500頁關于原始社會的書來得出這類勵志的藥方”的詰問顯然有失偏頗。一方面是由于作者對于傳統社會的理解，不是簡單地建立在對現代社會各方面的批判之上的，而是放在現實事例中進行探討；另一方面則是因為現代社會中出現的一些養兒育女、對待老人以及健康問題是客觀存在的，如果能從傳統社會中汲取一些經驗，也并無不可。

　　本書的獨特之處還在于，這本書為人們重新認識傳統社會提供了一個新的視角。首先，作者重新審視了現代社會的屬性，并標明了“即使是在現代工業社會之中，依然可見傳統生活形態的影子”的觀點，這樣一下子讓現代社會的人們把傳統社會的陌生感完全剔除。其次，賈雷德·戴蒙德對傳統社會的理解是辯證的，他既不像文化保守主義那樣堅定地捍衛傳統社會，也不會同時把傳統社會看成是落后的代名詞。從書中來看，作者甚至并不希望我們對傳統社群產生浪漫的憧憬，畢竟傳統社群有些極端環境下對待老人、孩子的方式，應該揚棄。

　　“昨日的世界并未被今天的新世界消除或取代，許多昨天的東西依然存在�！痹摃�有著濃厚的現實意義，讓人們能夠從中看到這其實對于化解傳統社會與現代社會思想沖突有一定的借鑒作用。遺憾的是，盡管作者利用大量的篇幅證明我們應當從傳統社會中找尋一些好的方式，但這樣所得出的結論未免有些簡單。不過，該書所提出的有關現代人對待子女、老人以及健康的擔憂，仍然值得今天的人們警惕。應當說，一本書的價值并不在于他所提出的觀點是否新穎，而在于研究問題的過程是否有獨特的視角。從這個意義上看，《昨日之前的世界》值得一讀。