敬重大自然方有未來——評《大滅絕時代》(陳華文)

《大滅絕時代》【美】伊麗莎白·科爾伯特著 葉盛譯 上海譯文出版社

    1962年，美國女學者蕾切爾·卡森出版《寂靜的春天》之后，喚醒了全世界對生態環保問題的密切關注。五十多年后，同樣是作為美國人的女科普作家伊麗莎白·科爾伯特，推出了同等重量級的《大滅絕時代》。

    伊 麗莎白·科爾伯特在寫作中一直致力于生態環境問題，長期為《紐約客》雜志撰稿，曾于2006年出版《災異手記：人類、自然和氣候變化》。她的寫作兼顧科學 的嚴密性與辛辣的幽默感，以觀察深刻、邏輯清晰、行文生動而著稱。她的新作《大滅絕時代》一出版，立即引起各方面的關注。

    在 生態環境的框架之下，關于物種的起源、進化與滅絕問題，是一個非常復雜的專業問題，涉及到地質學、動物學、植物學、人類學、氣象學、生態學等學科。任何專 家學者想憑一己之力，揭曉其中的一切奧秘，其難度可想而知。而科爾伯特作為科普作家，卻在這些知識領域做了大量“功課”�！洞鬁缃^時代》這本書中，并未進 行專業問題的探討，而是在參閱大量文獻的基礎上，通過在南美洲、歐洲、亞洲、非洲等地的“進化與滅絕”現場進行實地采訪、調查，運用真實的史料和大量的數 據，從微觀的地質與環境現象著手，為我們勾畫了地球五億年來地球上歷經的五次物種滅絕，從而提醒人類正視當前的第六次物種大滅絕，呼吁人們保護地球生態環 境。

    書中第一章“第六次大滅絕”中，科爾伯特寫道，她在巴拿馬埃爾巴耶鎮的熱帶雨林中，實地考察了一種名為“金蛙” 的兩棲動物是如何快速“失終”的。金蛙是古老的動物，兩億多年前就已經在地球上生活，比恐龍出現得還要早。十多年前，全身帶有劇毒的金蛙，在當地雨林中隨 處可見，可是僅僅十多年來，金蛙就成為稀有物種。在尋找“元兇”的過程中，她發現罪魁禍首就是人類：人口的大規模增長和無節制地砍伐森林、工業社會的擴張 和生態環境遭到破壞。

    金蛙在人們視線中的消失，僅是眾多物種走向滅絕中的一例，還有很多未知的、不知名的物種，悄無 聲息地已經滅絕。所謂物種滅絕，是指植物或動物的種類不可再生性的消失或破壞，一株植物枯萎，一只動物死亡，有時并不僅僅意味著單個生命的消失，也許湊巧 是整個同類物種的滅絕。

    在世界范圍內，生物物種正以前所未有的速度消失。而其中有一些物種已滅絕。在1600— 1800年的兩百年中，地球上的鳥類和獸類物種滅絕25種；而在1800—1950年中，地球上的鳥類和獸類物種滅絕了78種。曾經生活在地球上的冰島大 海雀、北美旅鴿、南非斑驢、澳洲袋狼、直隸獼猴、高鼻羚羊、臺灣云豹、中國犀牛、南極狼等物種已不復存在。目前，白暨、蘇門答臘虎、北部白犀牛、奧里諾科 鱷魚、小嘴狐猴等動物也處在滅絕的邊緣。

    自從6億年前多細胞生物在地球上誕生以來，物種大滅絕現象已經發生過五次。 第一次物種大滅絕發生在距今4.4億年前，大約有85%的物種滅絕；第二次物種大滅絕是3.65億年前，使得海洋生物遭到重創；第三次物種大滅絕是2.5 億年前，這是地球上物種滅絕最嚴重的一次，90%的海洋生物和70%的陸地脊椎動物滅絕；第四次物種大滅絕是1.85億年前，80%的爬行動物滅絕了；而 發生在6500萬年前的第五次物種大滅絕，使得統治地球達1.6億年的恐龍滅絕了！這五次物種大滅絕，主要是由于地質災難和氣候變化造成的。

    人 類主導地球以來，也就是第一次工業革命至今，是人類社會發展最快、財富增長最快、科技進步最快的時代，同時也正是第六次物種大滅絕的時代。從進化論的角度 來看，物種滅絕本是自然規律，比如大熊貓種群目前就處于一種衰退的狀態。第六次物種大滅絕與工業革命的時間重疊，并不是偶然性的，工業革命至今，地球人口 不斷地增加，需要的生活資料越來越多，人類的活動范圍越來越大，對自然的索取與破壞越來越多。大批的森林、草原、河流消失了，取而代之的是公路、農田、水 庫、廠房、城市……

    在過去的2億年中，平均大約每100年有90種脊椎動物滅絕，平均每27年有一種高等植物滅絕。 人類步入工業社會之后，鳥類和哺乳類動物滅絕的速度提高了1000倍！人類按照現狀發展下去，物種滅絕的種類和速度會還會提速，有專家認為，到2050 年，地球上有一半的物種將會滅絕或瀕臨滅絕。

    需要引起警惕的是，物種滅絕的速度遠遠超過新物種出現的速度。新物種的 產生需要很長時間和大量空間，但是在人類主宰的地球以來，特別是近些年里，自然環境越來越差，生物失去了自然進化的環境和條件，物種在不斷走向滅絕，新的 物種卻難以產生。如給大象足夠的生存空間，讓它自由生長生活，它可能還會進化，產生一種類似大象的新物種，但是現在大象生活的空間不斷萎縮，大象要生存下 來都很難，就不用說進化了。

    物種的滅絕與進化，是地球上最偉大的表演。今日之地球，在工業化和城鎮化的進程中、在自 然資源大規模開采中、在劇烈的人口增長中，地球已經不堪重負，越來越多的河流湖泊斷流干枯，越來越多的樹木被蠻橫砍伐，沙漠面前每年都在擴大。第六次物種 大滅絕時代，很難像前五次那樣產生新的物種，地球生態系統遠比想象的脆弱，當地球生態損害到一定程度時，是整個人類的災難。正因如此，人類要敬重絢麗多姿 的大自然，保護生態環境，與所有的動植物和諧相處。只有這樣，人類才有更長遠的未來。