假如我們回到唐朝(馮立君)

　　《撒馬爾罕的金桃——唐代舶來品研究》，薛愛華著，社會科學文獻出版社出版

　　物質形體可能很快就會消失，但它在人們頭腦中留下的印象，對于人們的思想觀念的影響，卻會通過詩歌、小說、繪畫以及各種各樣的儀式等媒介的作用長久地留存下來，從而影響當時或后世的社會生活與文化，并最終成為民族本土文化的一個有機組成部分。

　　——譯 者

　　當漫步于奈良、京都的唐風建筑，或者翻閱散落在世界各大圖書館的敦煌經卷，或是欣賞唐朝的精美壁畫、俊逸書法時，你是否和我一樣，有一種想要“穿越”回唐朝的沖動？

　　論全民文化，唐不敵宋；講世界帝國，唐比不上元。唐朝憑什么讓我們傾心愛慕？這是我在讀薛愛華《撒馬爾罕的金桃——唐代舶來品研究》一書時，不斷浮現的問題。中國與外部世界的交往，源遠流長，而有唐一代，則是中外交流的輝煌時期。從本書我們可以看到，唐朝的外來物品是何等的豐富，而這些外來物品對中國社會、中國原有文化又發生著多么產復雜的影響。

　　作者精通十余種現代和古代語言，這本書也包羅萬象，不愧是中古博物學的翹楚。唐朝生活的各個方面，人、食物、香料、藥品、紡織品、家畜、野獸、飛禽、植物、木材、顏料、礦石、金屬制品、世俗器物、宗教器物、書籍等，共18類近200種事物，通過這位漢學家的梳理介紹，一一呈現在眼前。無論走在長安的里坊街市、揚州的運河水道、塞外的果園牧場、廣州的商貿海港……那琳瑯滿目的異域奇珍，你都可以叫得出名目，辨得清來源。一書在手，無疑就是一份“唐朝穿越指南”。

　　書中描繪了唐朝社會日常生活的畫卷。在長安西市上，蕃漢商販用各種語言吆喝叫賣；東城墻邊住宅區的酒館里，“胡姬招素手，延客醉金樽”；大運河沿岸的城鎮里，聚居著朝鮮與渤海國人的僑民團體，不僅得到了唐朝的保護，還享有某種形式的治外法權；一個時期，廣州的外來居民甚至曾與漢人雜居一處、自由通婚。

　　在這一切的繁華背后，離不開大唐盛世的宏大背景。在中國的歷史長河中，抑或在與唐朝并立的世界帝國中，沒有一個能像大唐那樣，廢棄長城而敞開國門，用文明的魅力而非刀劍的鋒利征服世界，并將以漢字文化為核心的黃河文明一路傳承下去。7至9世紀的歐亞大陸曾經有一系列的帝國：查理曼帝國、拜占庭帝國、薩珊波斯帝國、阿拉伯帝國、唐帝國，但是只有唐朝形成了一個持續至今的漢字文化圈，而且只有唐朝不依賴武力，統轄著農耕與游牧兩大文明區域，從而使長城變為其“內地”景觀，喪失邊界防御功能。

　　正是有如此的國力作為保障，成就了從拜占庭、撒馬爾罕一直到長安和洛陽的陸上絲綢之路，從奈良到廣州、天竺以至大食的海上絲綢之路，從長安、洛陽到涿郡以至于都斤山的草原之路，以及自洛陽南下揚州的運河之路，這些交通線編織在一起形成網絡，將歐亞世界的物產都集中到了長安。

　　作為美國乃至西方20世紀下半葉唐代研究的領軍人物，《撒馬爾罕的金桃》無疑是薛愛華最好的作品，實際上也是他將自己多年研究成果系統化而形成的總結性著作。這本書搜尋到有關唐朝300年間全部外來事物的記載，并分門別類地予以考釋，其精深和廣博至今尚無出其右者。書中也串聯起從初唐、盛唐、中晚唐的不同階段，隨著國力的變化，唐朝對外族人的心態與政策的改變。這本書至今仍被視為研究中國古代社會、文化史的必讀書之一，特別是在“絲綢之路”對于中古中國的文化影響方面，影響著一代又一代歷史愛好者。